2021年6月30日，IMAX在全球85个国家和地区共有1,654家IMAX影院(1,569家商业综合项目内影院，12家旅游景点商业影院与73家科教场馆影院)。

在发达的国家和地区，建造一个IMAX影院的成本是100万美元至150万美元。由于建造费用昂贵，电影院的投资者往往与电影发行商预先谈好或者预先签订今后若干时期内的IMAX电影放映合同，然后才投资和动工兴建IMAX影院。

IMAX为了大幅增加图像的分辨率，采用了特别的70毫米底片。传统70毫米底片的图像尺寸为48.5毫米×22.1毫米（Todd-AO），IMAX底片的图像尺寸69.6毫米×48.5毫米。为了以标准电影的每秒24格来曝光，IMAX底片的进片速度是一般底片的三倍。

要投影大片幅底片有一定的技术困难——传统70毫米底片在放大586倍后不够稳定。因此IMAX需要一些新技术，IMAX公司的威廉肖采用了一项澳洲的名为“滚动循环”的专利技术用于影片放映，主要是增加了一个压缩空气设备来加速底片滚动，并将一个圆柱形镜头置于放映机前端，在放映过程中保持真空状态。IMAX放映机用螺钉固定，四颗螺钉与齿轮将放映机固定在完全水平的状态。还通过增加凸轮控制臂来抵消放映过程中的细微晃动。放映机的快门长度也比传统设备长大约20%，灯管的亮度更高，最大的12-18千瓦氙气-弧光灯甚至需要水冷的电极。因此IMAX系统造价并不便宜，而且重量达1.8公吨。

IMAX的片基为柯达的ESTAR（即PET，亦即杜邦化工的Mylar），原因并非在片基的强度，而在于此片基不会被显像的化学液影响了尺寸，IMAX的进片设备对底片边孔或厚度的变化有严格的要求，IMAX底片可归类为“15/70”底片，意指这种70毫米底片每格有15个边孔。IMAX的底片非常笨重，底片盘比一般电影的大得多。

IMAX底片为了尽用底片面积而没有声轨，它采用了六声道35毫米磁带播放与画面同步的声音。在1990年代前期，与画面分离的数字化六声道声源改为以更精确的脉冲产生器作为传统SMPTE时码的同步信号源。这是日后杜比数字及DTS等电影院多声道系统的前身。

IMAX继续发展，出现了新的表现手法，例如立体图像及每秒高达48格的画格数。音响系统方面则有Sonic-DDP（Direct Disc Playback，无压缩LPCM环绕声轨）、立体音响系统及呈椭圆形分布的扬声器群。。

IMAX的构造亦与普通电影院有很大分别。由于画面分辨率提高，观众可以更靠近银幕，一般所有座位均在一个银幕的高度内（传统影院座位跨度可达到8~12个银幕），此外，座位倾斜度亦较大（在半球形银幕的放映室可倾斜达23度），便于观众能够面向银幕中心。

IMAX Dome / OMNIMAX

IMAX Dome（旧称OMNIMAX，中译全天域电影）是用作投影于天文馆这一类倾斜的半球形银幕的。此系统采用一鱼眼镜头拍摄，使180度的景物能成像于平坦的底片上。投影时再采用另一鱼眼镜头即可让全景重现银幕。IMAX Dome水平投影角达180度，而垂直则为122度，其中22度低于投影机水平线，100度高于投影机水平线，这是配合倾斜半球形银幕而设的。有部分天文馆（例如香港太空馆）采用没有倾斜的半球银幕，因此图像总是高于投影机水平线，而观众的座椅则较一般影院更为后倾。

IMAX 3D

立体版本的IMAX技术。为营造出立体景深，IMAX 3D采用了双摄影机及双投映机拍摄及放映。

IMAX 3D放映时采用偏振光式放映，观看时以配戴偏光眼镜来分析立体图像。多数IMAX 3D影院采用线偏振镜片。而另外有的公司采用的是圆偏振眼镜，圆偏振眼睛受眼镜旋转角度影响较小，当观众歪头时基本不影响效果，而不像线偏振眼镜在观众歪头时会出现立体画面的虚影。

IMAX HD (48格/秒)

新版的IMAX技术，帧速率由原本24格/秒增加至48格/秒，以减少画面闪烁问题。于1992年的西班牙世界博览会发表。但因为拍摄成本比一般的多出一倍，至2000年被放弃使用。

IMAX Digital (数字IMAX)

2008年7月，IMAX推出了数字放映系统，放映机以DLP技术支持，数字IMAX分辨率为2K，与一般数字放映相同画质，因其分辨率较胶片IMAX低很多。为了保障电影画面不因放大投影巨型银幕而使画面清晰度降低，数字IMAX银幕都缩小不少，甚至银幕仅仅8公尺高，IMAX原始的“巨型银幕、超高画质”两样皆失。

数字IMAX的优点主要在成本方面，因为免除了70毫米的笨重胶片，放映机和放映室的体积都大大地减少。画面亮度仅有略微提高，但是分辨率大大地降低。

IMAX with laser (激光IMAX)

2015年，IMAX推出改善数字IMAX系统分辨率、色域，并且针对胶片时代IMAX超大厅升级问题而设计的（换言之，需要是28米以上的幕宽）的解决方案的激光放映技术——“IMAX GT LASER”，通常被称为IMAX GT激光或一代激光IMAX。该系统由IMAX与巴可、柯达公司联合研制，省去传统棱镜采用全新的光学引擎，因此，这套激光放映系统不仅可以覆盖37米的宽银幕，更重要的是提供更明亮的画面以及更高的对比度，从而令色差更鲜明，以增加画面的表现力。

IMAX GT激光放映系统采用两台4K激光放映机，12声道音响系统，以及使用杜比3D技术的IMAX 3D眼镜，并且可放映和IMAX GT（大剧院）既胶片IMAX相同的1.43:1画幅比，分辨率为4K分辨率。

DMR

Digital Media Remastering，可译作数字原底翻版技术，IMAX为了推广其影院系统，推出了一个DMR技术应用于更多商业片的发布。首先，制片公司把影片的35毫米底片拷贝交给IMAX，然后IMAX以最高分辨率扫描每个画格，再对每幅画面进行锐化以及降噪，最后冲印在70毫米底片上。

在2002年秋，IMAX与环球影片公司联手推出阿波罗13号传统电影转换成IMAX格式。其他一些已经公映的影片如星球大战等也相继利用DMR技术处理被搬上IMAX。由于技术上的制约，早期DMR处理的影片长度最长不过2小时。在2003年，黑客帝国2：重装上阵突破了这一限制，成为IMAX发展历程中的重要里程碑。在2003年末，续集黑客帝国3：矩阵革命成为首部在IMAX和传统影院同步上映的影片。

观赏者大都对利用DMR技术放大制作的IMAX影片持肯定态度，这些影片带来的视觉和听觉上的享受远超过传统的35毫米电影。一个典型的例子是一名看过《阿波罗13号》的观众这样评价：“巨大的屏幕，爆炸般的声效，还有詹姆斯霍纳那荡气回肠的原声音乐都只有在IMAX才能感受到”。

DMR 和数字 IMAX 放映机都被看作是 IMAX 公司一种商业上的妥协，而非是一种彻底的技术革新。DMR放大技术不能与直接将电影制作成70毫米15孔的IMAX格式相提并论。大多数的 DMR 电影都是 16：9 或者 2.35：1 的宽银幕格式，所以在放映时并不能充满整个IMAX的屏幕，大约只能填充到二分之一的比例。IMAX 电影开头的 IMAX 标志短片的满屏的，而实际影片则是宽银幕的。某些影片如《变形金刚二》，虽然全片是宽屏幕的，但是在其中某几段胶片拍摄的片段播放时画面会延伸至满屏。DMR 的分辨率也不能和70毫米的胶片相比，特别是很多影片中使用的是数字摄影机和后期特技，所以即使是DMR也只能达到2K的分辨率。比如阿凡达的胶片版只有2K的原始分辨率。痴迷于大银幕的人会认为Cinerama技术的衰落与原先的处理方式被新的更简易的低成本的方式所替代大致是同时发出生的，而DMR只是一个重要标志。

IMAX原先只是针对真正70毫米摄制的电影才打上“IMAX的体验”这一标志，它也许可用DMR技术放大的影片使用这条标语。

IMAX影院的构造与普通电影院有很大的分别。根据形状的不同，IMAX银幕分为矩形幕和球形幕两种，标准IMAX幕尺寸指矩形幕，而球形幕的直径可达三十米。球形幕主要放映全天域电影(IMAX Dome，旧称OmniMax)，球形幕电影采用鱼眼镜头拍摄，使左右视野180度的景物能成像于平坦的胶片上，放映时再用另一个鱼眼镜头让全景重现银幕。

由于IMAX画面分辨率极高，观众可以更靠近银幕，一般所有座位的范围都在一个银幕的高度内(而普通传统影院座位跨度可达到8~12个银幕)。而且座位倾斜度也比一般影院大（球形幕的放映厅倾斜度达23度），以便观众能够更好地面向银幕中心。矩形银幕的大坡度座位以19～25度的角度往后倾斜，保证所有观众都可以遍览整个屏幕（2D和3D的可视范围不相同）。

IMAX影院内部需要较高的空间去容纳大面积的银幕，高度由四层楼到八层楼不等，为了前排的观众不阻挡后排观众的视线，IMAX影院的观众席位需要分布在坡度比较大的斜坡上，这两方面的因素都要求IMAX影院内部需要有足够大的空间和足够高的高度。因此在建造符合标准的IMAX影院的时候，往往需要对传统电影院做出工程浩大的装修改建，或者干脆建造新的IMAX影院。

著名IMAX影院

·Ruben H. Fleet太空剧院和科技中心 -- 首家IMAX全天域影院，1973年落成。

·自由科技中心位于新泽西州新泽西市 -- 有世界上最大的IMAX全天域银幕。

·洛克希德马丁IMAX剧院，位于华盛顿特区国立太空博物馆史密斯索宁 -- 主要放映科技和太空旅行类的影片。

·强生IMAX剧院，位于史密斯索宁协会的国立自然历史博物馆 -- 主要放映自然和历史类影片。

·William L. McKnight-3M全天域剧院 ，位于明尼苏达州科技博物馆，拥有一个双银幕系统，可以放映IMAX影片，和一个可旋转穹顶，放下后可放映全天域电影。

·波士顿科技博物馆的穆加全天域剧院拥有新英格兰地区全天域银幕。

·中国科学技术馆IMAX球幕影院（球幕直径30米，总面积达1000多平方米，世界最大IMAX球幕）

·中国科学技术馆IMAX巨幕影院（银幕高22米，宽29.58米，总面积650平方米，亚洲最大IMAX矩形幕）

·南昌万达IMAX影院（世界最小IMAX矩形幕）

IMAX胶片摄影机拍摄的电影

尽管IMAX胶片摄影机拍摄出的视频理论等效分辨率能够达到18K，但IMAX胶片摄影机体型较大、笨重，以及拍摄成本较高，限制了IMAX胶片摄影机的使用率。由于这些难题，还没有一部电影完全使用IMAX摄影机拍摄完整长度。

IMAX认证的数字摄影机拍摄的电影

本名单包含中国的胶片IMAX影院和激光IMAX影院，不含数字IMAX影院。其中:

胶片IMAX影院分为矩形幕、球形幕，IMAX GT、IMAX SR等系统。

激光IMAX影院分为IMAX GT激光系统(双机4K激光放映机，可支持1.43:1画幅比)和新一代IMAX激光系统(单机4K双镜头激光放映机，支持1.90:1画幅比)。