为进一步满足国民对优质高等教育的需求，提高韩国大学的国际竞争力，李明博政府推出《建设世界级高水平研究中心型大学（WCU, World Class University）》计划，于2008年6月20日发布了具体实施方案。

韩国政府对入选“WCU计划”的重点高校学科投资8250亿韩元（合8.25亿美元），通过聘用海外高层次权威学者，集中发展一批关于有关国家未来发展、具备广阔发展前景并需跨学科交叉融合的新技术和新专业，以加快培育世界级高水平优秀大学, 大力提高国内高校的教育研究质量和水平, 增强韩国高等教育的国际竞争力。

2018年11月底韩国政府最终确定并公布了各校获得资助的课题数量和经费情况，共有18所大学（包括4所地方大学）的52个项目课题获批，共聘请284名外国学者，其中全日制教授203名，161名外国知名学者受聘担任全日制教授在13所大学新设26个交叉学科（全部为研究生课程）。