一票难求是广泛存在的社会现象之一，当大型活动所拥有的有限空间资源不能同时满足更多参与者的加入需求时，活动相应的门票、车票、船票、机票、餐票、影票和优惠券等就相对稀缺，从而产生一票难求的局面。各类黄牛党及其多种倒卖手段是诱发一票难求现象的常见原因之一，往往严重干扰人们正常的经济和生活秩序。

一票难求既可以是全方面的，也可以是片面的。例如，在奥林匹克运动会开幕式来临之际，通常整个场馆的座位席票都会迅速售空，是整体上的一票难求现象。又如，在高铁时代的中国春运期间，广大旅客出行并不难买到火车票，但很难买到性价比高（以尽量低的车票价格换取尽可能舒适的座位或快速的班车）的火车票，是局部上的一票难求现象。无论何种环境下，票数（资源）稀缺和人数爆满都是产生一票难求现象的根本原因。