1、下意识仅从心理学意义上讲，即人的不自觉的行为趋向。而潜意识则是人心理上潜在的行为取向。

大家可以发现，除了个别字眼有不明显的区别外，这两个名词可说是很相类似的。而在文学领域内的这两个词一般是通用的。

2、如果从完全的心理学角度分析，可以参照弗洛伊德的心理学理论对二者进行比较。无论是下意识还是潜意识都是人在长期生活中的经验、心理作用、本能反应以及心理和情感的暗示等不同的精神状态在客观行为上的反映。二者的一般界限是行为的支配力不同，尽管表现相类，但我们可以通过仔细观察发现，下意识行为往往是由本能、性情或其他“人”本身的先天因素引起的，如我们在遇到危险时，总会下意识的产生“趋利避害”的想法，这是人进行自我保护的本能；而潜意识行为一般是有某种心理暗示或是在行为之初产生过有意识的思考而引起的，诸如我们在犯罪分子身边，纵使他被羁押，但我们潜意识中仍会认为“他”是危险的，同样在遇到国家曾经的敌人时，我们心理也会不自然地产生一种排斥情节，并非对其某个人，而是我们受到了长期以来爱国教育的暗示。

如果一直坐着不动，你能说得出血液里需要多少水、多少盐和多少其他成分才能维持它现有的比例、重力吗，如果玩一些需要速度的运动，像游戏、打网球、赛跑、锯木头等，或是参与其他一些剧烈运动的时候，你知道排汗时损失了多少盐分吗，你知道每天应该从食物中摄取多少水、多少盐和多少其他的养分进入血液，才能保证身体健康吗。不知道，就算是最伟大的物理学家

你是否学过数学、化学或者是其他自然科学，这并不重要。从你降生的那一刻起，下意识便每天为你解决所有这些问题。当你还在学习三个R（reading读writing写reviewing复习）的时候，它就已经在帮你处理那些会令老师们也惊叹不已的问题了。它监督所有复杂的生物过程，如消化、吸收、排泄；控制所有腺体的分泌，这些分泌物对地球上所有化学家和所有实验室的知识储备都是一种挑战。从婴儿时代起，它便强壮你的身体，修复受损让你健康，为你带来所有生活中最美好的东西。这世界上所有的失败原因只有一个，那就是对这一力量的忽略。如果你能够聪明地在事业和个人的事情上都运用这种力量，那么就不会有什么目标是可望而不可及的了。

瑞夫·威廉姆·T·沃石观点

我们脑中下意识的部分被称作主观思想，因为它既不做出决策，也不支配、命令。与其说它是统治者还不如说它是自由人。它的本性就是去做交待它做的事，或是你内心深处最最最想做的事。

下意识指导全身所有重要的过程。你不会去认真地思考呼吸情况。在你每次呼吸的时候，不必去做推理、决策、命令，是下意识在负责这些事情。当你读这一页的时候，你并没有意识到是你在指挥心脏跳动，下意识在负责这个事情。它也负责着你对食物的消化吸收、身体的成长和恢复。事实上，下意识负责着所有重要的生理过程。

乔治·C·皮特泽对下意识总结

乔治·C·皮特泽很好地对下意识所拥有的能量作了如下的一番总结：

主动性的功能和情感，而下意识则掌控着所有无声的、非主动性的、植物性的功能。营养、废物、所有的分泌物和排泄物

在大卫·布什所著的《实践心理学与性生活》中，温伯格勒教授的话被引用，因为他所描述的更加深入：

简而言之，它是生活中最重要的力量，而且如果指导得当，会受益匪浅。但是，它也像一根火线，破坏力也一样强。它可以成为你的仆人，也可以做你的主宰。可能会给你带来好运，当然，也可能带去灾难。