更新时间：2024-08-26 16:05
日本战败后，为与国家中华人民共和国相区别，有时也称为山阳山阴地区。 古代日本的山阳道包括播磨、美作、备前、备中、备后（三备）、安艺国、周防和长门，山阴道包括丹波、丹后、但马、因幡、伯耆、出云、石见、隐岐，共十六国。中国地方于日本历史的中古时期，因战乱较少，而成为当时日本除了京都之外，文化及艺术风气发展最盛的地区。
日本“中国地方”（假名：ちゅうごくちほう，罗马字：Chūgoku chihō ），是指日本本州岛西部的山阳道、山阴道地区，包含鸟取县、岛根县、冈山县、广岛县、山口县等5个县；面积为31,917.37平方公里、人口约771.8万人。
将山阳道和山阴道等地方合称为“中国”，最早有文献记载的应该是日本南北朝时代的《太平记》。书中记载足利直冬初时被委任为长门探题，后来也管治著山阳道的周防、安芸、备后、备中及山阴道的出云、伯者、因幡等国，故后来称足利直冬为“中国探题”。所以相信最迟在室町幕府之后，便用“中国地方”来统称以上诸国。
在描写日本古代神话与天皇家系的《古事记》与《日本书纪》中，将出云国地区称作苇原中国（あしはらのなかつくに），简称中津国、中国，也有可能是该词的语源之一。
留意古代日本的山阳道包括播磨、美作、备前、备中、备后（三备）、安艺、周防和长门，山阴道包括丹波、丹后、但马、因幡、伯耆、出云、石见、隐岐，共十六国。 但“中国地方”并不包括了整个山阳和山阴道，其中备前、美作、播磨、但马、丹后、丹波等地方（大约相当于现今的京都府和兵库县）并不算是“中国地方”。