中央尖山南壁是险恶的崩崖，北壁也是寸草不生的峭壁，尖锐锥形似刀刃般的尖峰，有如中央山脉上的金字塔，故有「宝岛第一尖」之称。在著名的台湾百岳之中，中央尖山与大坝尖山、达芬尖山合称「三尖」，中央尖山高度为三尖之首。

由于刀刃般的尖顶与锥状的山峰，显露出中央尖山的「尖」与「险」，台湾台中市环山部落的泰雅人原住民认定中央尖山是一座灵山，神圣不可侵犯，迄今仍尊为圣山。

中央尖山至甘薯峰之间的棱线，风化严重地形极为破碎，危险性相当高，因得「死亡棱线」的称号。