千岛寒流，又名亲潮，源于白令海，沿勘察加半岛和千岛群岛南下，在北纬40°附近，日本本州岛东北海域，与黑潮（又名日本暖流）相遇，部分转折向东，并入东流的北太平洋暖流，部分潜流至黑潮水下，形成深海潜流，可达北纬10°。亲潮主干流速在每秒1米以下，表面水温低、水色浅、透明度小。寒流密度较大，潜入暖流水层之下，引发海水上下对流，将海底营养盐类带到海面。在其前缘与黑潮之间形成“潮境”，鱼类饵料极其丰富，成为世界著名渔场。

千岛寒流同时与日本暖流交汇，使海水翻滚，形成著名的北海道渔场。