公法人是“私法人”的对称。完成公益职能的法人。包括国家的中央和地方各级政府创立的机关、企业、事业单位。资本主义国家的法律基于公法与私法的分类，把法人分为公法人和私法人。关于公法与私法的分类标准在资本主义国家目前有四种：（1）目的说。凡以保护公共利益为目的的法律为公法；以保护私人利益为目的的法律为私法-（2）主体说。凡法律主体一方或双方为国家或公共团体的，为公法；法律主体双方均为私人的，为私法。（3）法律关系说。规定权力关系的法律为公法，规定对等关系的法律为私法。（4）生活关系说。规定国家和公共团体相互间、或它们与私人之间关于公共生活关系的法律为公法；规定私人、或私人与国家或公共团体间关于私人生活关系的法律为私法。由于公法和私法的分类标准不明确，公法人的范围也不是很确切。中国民法没有采取这种分类方法。