据《宋史》地理志载，北宋徽宗崇宁（1102年至1106年）年间，利州共有25373户，总人口51539人。

清代“利州八景”，由清代广元县令张庚谟组织当时文人、官员，对境内风光排比筛选而来，他还亲自题写了“八景诗”。

南渡孤舟

今广元市利州区南河蜀门大桥之下带江域，古设渡口，是为南渡。这里江面平静，江水清澈，石径掩映在柳荫之中，孤舟深藏于芦苇丛里。每当夕阳晚照，江面撒玉铺金，群群鸥鹭集翔于沙滩，阵阵渔歌飘浮在宽阔的江面，此时，一叶扁舟往来于落日余晖之中，俨如画里世界，乾隆《广元县志·封域·山川》：“南渡孤舟，月夜常见一人驾舟，即之则不可得。县（南门外）南河（古称汉寿水）。”历代文人题咏有唐温庭筠《利州南渡》，明石崇宪、清乾隆间广元县令张赓谟和清末女诗人梁清芬等都以《南渡孤舟》为题吟咏利州南渡。其中以温庭筠《利州南渡》最为著名。其诗云：

澹然空水对斜晖，曲岛苍茫接翠微。波上马嘶看棹去，柳边人歇待船归。数丛沙草群鸥散，万顷江田一鹭飞。谁解乘舟寻范蠡，五湖烟水独忘机。翻译成现代诗为：水波摇荡水面空阔，映照着黄昏的阳光；河中小岛景色苍茫，连接着青翠的山岗。马儿在渡船上嘶鸣，随着波浪渐渐离去；柳荫下人们歇息着，等待船从对岸返航。船过沙滩边的草丛，惊散那里群聚鸥鸟；一只白鹭腾空而起，在万顷江田上飞翔。谁人懂得乘着扁舟，去追寻春秋人范蠡；沉浸在五湖烟水中，把人世间名利淡忘。

晚唐著名诗人温庭筠的这首诗属于唐诗中的精品，被选入传统的启蒙读本《唐诗三百首》。诗的首联写渡口环境，描绘了一幅全景图画：荡漾的水波、黄昏的斜晖、河中的小岛、青翠的山峦。颔联写待渡所见所闻：河上“棹去”；舟中“马嘶”，“柳边人歇”，等待船归。动静相映，有声有色。颈联写南渡江天景象：群鸥惊飞，白鹭高翔。以万顷江田之大见一鹭之小，以江田之静衬托白鹭飞动，新颖生动。尾联触景生情，因官场失意，仕途蹉跎，由“鸥鹭忘机”的典故，引发了诗人追步范蠡泛舟五湖之念，寄托了他澹泊恬退的心境和对自由生活的向往。

乌龙宝顶

利州城区嘉陵江西岸的乌龙山巅，一峰陡起，突耸如笠。古时，峰旁有一井泉，清冽甘美，四时不竭。峰顶平坦，相传有仙人奕棋于此。唐李商隐诗文：神剑飞来不易销，碧潭珍重驻兰桡。自携明月移灯疾，欲就行云散锦遥。河伯轩窗通贝阙，水宫帷箔卷冰绡。此时燕脯无人寄，雨满空城蕙叶雕。

宝峰夜月

广元老城东山（亦称凤凰山）之巅，古称宝峰。上有天然池沼，逢大旱不枯，终年碧波荡漾，清水澄澈。清张赓谟诗文：利州城起凤凰麓，凤距嶙峋高矗矗。半翼舒来列宝屏，巅有灵湫漾轻縠。阵阵霜风秋波盈，楼头帘卷新镜明。天边月晦无明月，偏向宝峰池中生。

金山晚照

广元城北的金城山，古称金山。五代十国之时，后蜀孟昶在此筑金山寨，因而得名。清张赓谟诗文：上舂晼晚天欲暮，彩霞连射珊瑚树。珠光熠耀翠云间，赤城流焰争四布。由来有金山方鸣，而今看山金铸成。前溪影落风不定，琉璃破碎锦鳞生。

九峰排戟

九峰是指广元县西二十里之九陇山（属今天瞾山林场），山环九十九峰，排列如戟（古代兵器之一种）。相传秦末乱世之时，汉高祖为汉王驻军汉中，曾派将于此处插旗招兵，是为汉王寨。张赓谟诗文：蜀山攒黛多崇峻，九十九峰插万仞。千年偶驻赤帝营，至今排戟作严阵。长剑倚天天外长，光摇碧落参微茫。日暮白云吹不散，阴阴犹覆温公堂。

雪峰樵歌

在现城区雪峰街道办事处，古时有寺名雪峰，雪峰寺后，山腰有二大石崎立，相传有樵夫常歌于石上，风雨不辍，至则歌声出石中，古人传为异迹。清梁清芬诗文：雪峰仙境望嵯峨，旧有樵夫石上歌。断续声分通古径，两肩烟雨任销磨。

丙穴鱼潜

丙穴，在原广元县城北十五里今工农镇小塘村之嘉陵江岸，该处石崖壁立，中空成穴。每年仲春二月上已前后，嘉鱼从穴中鱼贯而出，秩序井然游向大江，里人争相捕捞，其味鲜美无比。清张赓谟诗文：石柜阁下巴字水，上连丙穴清且泚。年年看春上巳前，恒见潜鱼澄潭里。潭里有鱼嘉无伦，渔户结网复垂纶。勖哉鲲鲕戒无取，留待满尺能几旬？

朝天晓霞

朝天，指今广元城北朝天关及关下的明月峡一带的地域（今属朝天区），每当旭日初升，万道霞光之中，山若铺锦，水若泛银，风光奇丽，灿若仙境。清黎启明诗文：朝来走马近朝天，万道霞光似欲燃。风情恰似逆霄雨，云脚翻成破浪船。峡上有人皆日晒，山间无地不花鲜。再到龙门回首望，琼楼玉宇澈日边。