更新时间：2022-08-25 15:59
在地球历史的长河中，各种物理、化学和生物化学过程创造、维持与毁灭了地球表层的物质。人类出现以后，这些产生了人类赖以生存物质的过程又不断地产生新的物质。总体上，这些过程被统称为地质循环，实际上它是由多个次循环组成，构造循环(也称构造旋回)和水文循环就是其中两个重要的次循环。
水从海洋蒸发到大气，通过降雨、地表径流和地下径流回到海洋的运动过程，称为水文循环。在任何时刻，海洋中也只是极少的水参与水文循环，然而，对于化学元素的迁移、地貌的塑造、岩石的风化、物质的搬迁与沉积、人类水资源的供给等，这些水分却是极其重要的。因此，了解水文循环，将有助于我们认识和利用这种重要资源。
构造作用受地球深部内力的控制。它们塑造地壳，形成海洋盆地、陆地与山脉等地貌外形，这些过程统称为构造循环。我们知道地球外层叫岩石圈，是不连续、致密的，它包括陆地与海洋，厚度约40～60krn。在构造作用下，岩石圈破裂形成相互分离的板块。当这些板块运动、侵入岩石圈下面的软流层时，就会导致陆地运移，陆地的这种运动被称为大陆漂移。
相邻板块之间的接触带在地质上是活动的，许多地震、火山活动都在这里出现。这种边界有三类：离散边界、聚敛边界和转换断层边界。离散边界出现于大洋中脊，板块相互分离产生新的岩石圈；聚敛边界在一个板块俯冲到另一个板块前缘的下面时出现，然而当两个板块的前缘物质相对脆弱时(由较轻的物质组成)，俯冲就难以发生，而出现了一种特殊的聚敛边界——碰撞边界；转换断层边界在一个板块滑动越过另一个板块时出现，比如著名的美国加利福尼亚的圣安德列斯断层。
地球化学是研究地球化学元素分布与迁移的学科，地球化学循环是地质变化过程中元素的迁移路径。这个循环包括了岩石圈、软流圈、水圈与生物圈中化学元素的迁移。
岩石循环是产生三种岩石即火成岩、变质岩和沉积岩的作用次序。地球化学循环与岩石循环是相互联系的，并且与水文循环密切相关，后者为前者的许多化学、物理作用提供了必要的水分。而构造循环与其他循环关系也十分密切，比如通过火山活动提供了形成和改变许多地球物质的水、能量和热量。