史前时期墓坑多为距地表较浅的长方形竖坑，坑仅容身，内置死者及随养品。陶寺文化开始出现基坑长度超过5米的大墓。商周时期墓坑之内开始出现腰坑（多置殉狗）、二层台壁龛（多置随葬品）。木椁墓出现以后，墓坑被用木料分隔成不同的空间，如楚墓的头厢边厢等。秦汉时期开始流行一侧带墓道的土洞墓，同时期的帝王墓多因山为葬，将整个墓室开凿于山体之中。汉代开始，基坑开始出现仿地面建筑的多室墓，以满足夫妻合葬或家族合鄞的需要。