近地面大气层中气温随高度的分布一般有3种情况：

①气温随高度递减；

②气温随高度递增；

③气温随高度不变。

从而形成了近地面大气层的不同稳定特性，并影响其中的各种物理属性。

如在某一空气层中的一块气团受外力产生向上或向下运动；

其结果可能出现3种情况：

①气块受外力作用离开原来位置，当外力消除后，气块运动逐渐减弱，并有返回原来高度的趋势，称该大气层为稳定层结；

②若气块一旦离开原来位置，仍加速运动，称该大气层为不稳定层结；

③若气块运动既不加速，也不减速，处于平衡状态，称该大气层为中性层结。在研究近地面大气的湍流运动中，一般用理查逊数（Richardson number）判别大气层结的稳定度。