更新时间：2023-07-25 09:35
宋真宗天禧四年（1020年）建，取为章于天之义。其设立之初是为保“祖宗之法”，收录并存放皇帝御用的书籍、物品等。建成后，真宗多次在天章阁内举办书画鉴赏活动，参与群众多数为朝堂重臣。天禧五年，天章阁建成之次年二月，真宗就去世了。
仁宗时期天章阁的职能地位不断升高，同时经过数次翻新，成为宋代宫禁诸阁之最，有“奉金楼阁”之名。仁宗在阁中收藏真宗御笔，并与大臣们多次去天章阁观书，谒太祖、太宗御容，观瑞物。而在天章阁接见大臣，向大臣问御边大略、军政要事，成为对大臣们最高规格的待遇。南宋文学家岳珂称：“仁宗之问边事，神宗之议官制，皆在焉”。
南宋时复建于临安。阁内藏有图籍、宝玩、符瑞之物、以及宗正寺所进宗室名册、宋朝皇帝画像与即位前旌节等物。南宋时的天章阁不再成为议政场所，更多是一个收藏文物的馆阁。
仁宗天圣八年（1030）十月，置天章阁待制；景祐四年（1037）三月，增置天章阁侍讲；庆历七年（1047年）又置学士、直学士。其学士、直学士、待制为侍从职。仁宗时，天章阁阁臣为皇帝的文学侍从官，除日常轮值外，还要随时随地听候皇帝的召唤陪从，应酬诗文，地位在龙图阁待制之下。
宋神宗元丰改制，定天章阁学士为正三品贴职，直学士为从三品贴职，待制为从四品贴职。改制后这些文学侍从官已无从备顾问可言，形同阶官，成为朝臣补放外官加恩所加之职，多以特恩加赐内外官，带此职可享受超迁官阶的优待。宋徽宗政和六年（1116年）置直天章阁。南宋复建天章阁后，仍置学士等贴职。