聚伞花序组成伞房状顶生；花芳香，花萼裂片窄三角形或窄卵形，长0.3-1cm；花冠漏斗状，裂片向右覆盖，紫红、粉红、橙红、黄或白色，单瓣或重瓣，花冠喉部宽大，长1.2-2.2cm；副花冠花瓣状，流苏状撕裂；雄蕊着生花冠筒顶部，花药箭头状；无花盘；心皮2，离生。

蓇葖果2枚，离生，圆柱形；种子长圆形，基部较窄，顶端钝、褐色，种皮被锈色短柔毛。

夹竹桃原产于地中海地区，在欧洲、美洲、亚洲热带和亚热带地区广泛栽培。中国大部分省区有栽培，尤以南方为多，常种植在公园、风景区、道路旁或河旁、湖旁周围。

夹竹桃喜好阳光和温暖的湿润气候，耐旱、耐寒力较差，对土壤要求不严，土壤肥瘠均能生长，微酸性、微碱性土也能适应，适生于肥沃的沙壤土中。生长适温20~30℃，冬季温度不低于-5℃。花期6~10月，果期12月至翌年1月。

夹竹桃春季至秋季均可开花，但自然授粉结实少。11~12月份果实成熟开裂，开裂时带柔毛的种子会自动飘落到土壤中进行繁殖。

播种繁殖

早春2月下旬至3月上旬播种。播种前土壤和种子要经过严格消毒，以防生长期出现病虫害。播种前用高锰酸钾溶液浸种，晾干，播后浇透水。及时清除杂草并结合间苗施肥，每隔2周施肥，8-10cm可移栽。

扦插繁殖

扦插繁殖是夹竹桃的主要繁殖方式。春季萌芽前，结合修剪进行硬枝扦插，选取上年生无病虫害、生长健壮的硬枝，剪去叶片后截成15cm左右的插条，将基部浸入清水一周，常换清水。 插条浸水部分树皮有白点突出，长出根际时后，即可取出插于准备好的花盆或苗床中。

压条繁殖

高压多用盆栽，选枝条适当部位作环状剥皮，并用塑料薄膜装入沙土包于环剥处，浇水使膜内土壤湿润，约一个月后即可生根。低压多在夏季进行，选母株上接近地面的枝条，表皮作环状切割后埋入土中，3天后浇水，保持湿润。一个月左右即可生根，后与母株分离，剪下新植株盆栽或地栽。

分株繁殖

夹竹桃老茎基部的萌蘖能力很强，常抽生出大量嫩枝，可充分利用这些枝条进行夏季嫩枝扦插。一般是选用半木质化程度插条，保留顶部3片小叶，插于基质中，注意及时遮阳和水分管理。

夹竹桃喜肥怕涝，宜种植于向阳、地势较高、排水良好的避风处，盆栽宜选肥沃疏松的土壤作为盆土。不论露地栽培或盆栽，都应在栽培前施些基肥，并在开花以前，每隔半月追施一次腐熟液肥。春秋两季每隔3~5天浇一次水，夏季要勤浇水、喷水，保持盆土及生长环境湿润，但是不能长期积水。此外，夹竹桃只要有一次缺水、脱水或长时间积水，植株下部叶片就会很快发黄、脱落，因此浇水要根据墒情适量补充。若天气干热，还应增加叶面喷水，冬季则应在土干时浇水，且减少浇水量。

盆栽夹竹桃越冬时，温度尽量保持在５℃以上，放置阳光充足的地方，可10月底移入室内，5月初移出温室。夹竹桃应每年整形修剪１次，对内部过密的枝叶进行疏剪，减少养分的消耗，使枝叶分布均匀，树形保持丰满，用以保持美观，同时也可以使夹竹桃花满枝头。

夹竹桃主要病害为褐斑病，要在发病初期，将受到病菌感染的夹竹桃枝叶及时剪除和烧毁，避免二次感染，再喷洒碧艾药剂防治即可。虫害主要有桃蚜和棉蚜，要及时清除附近杂草，冬季在寄主植物上喷施石硫合剂，消灭越冬虫卵，喷施乐果或氧化乐果 ，1周后复喷1次，注意保护瓢虫、食蚜蝇及草蛉等天敌。

夹竹桃树形高大，叶片如柳似竹，形态优美，花色艳丽，有特殊香气，且花期长，是观赏花木的优品之选，适合装饰庭院或者在道路周围密植。

夹竹桃是有效的抗污染绿化植物，即使在离污染源30m的地方，仍能生长正常。夹竹桃有很强的环境修复能力，可以净化大气中的有害气体。夹竹桃对烟尘、粉尘的抵抗能力也很强，在树身落满灰尘的时候，夹竹桃仍然可以旺盛的生长。此外，夹竹桃还有降低噪音，杀菌的作用，是污染的工矿区比较适宜种植的树种之一。

夹竹桃生长周期快，树皮较厚，枝多叶茂，且枝条非常柔软。当大风袭击时，全树可随风飘摇，耐风沙袭击，具有防风固土的双重作用，在沿海防护建设中发挥着很大作用。

夹竹桃多以叶入药，味辛、苦、寒，大毒。归心经。有强心利尿、祛痰定喘、镇痛、祛瘀的作用，主治心力衰竭、喘咳、癫痫、跌打肿痛、血瘀经闭。

夹竹桃的种子含油量达58.5%，可榨制润滑油。夹竹桃的茎皮是优良纤维，被称为“夹竹桃麻”，纤维构造类似亚麻，强度超过棉花，耐腐蚀性强，常用于绳索、织网、造纸等，还是高级的混纺材料。

夹竹桃为中国植物图谱数据库收录的有毒植物，全株及乳白色汁液均有毒，其新鲜树皮的毒力比叶强，干燥后毒性减弱，花的毒力较轻。夹竹桃中的主要有毒成分为多种强心甙，包括夹竹桃苷(odoroside)，欧夹竹桃苷乙(adynerin)和三萜类化合物。这些有毒成分主要作用于消化系统和心血管系统，人畜中毒可出现恶心、呕吐、食欲下降、腹痛、腹泻等症状，严重时可出现传导阻滞、心动过缓、异位节律等心脏反应，直至休克死亡。临床症状主要以心率不齐、出血性胃肠炎和各组织器官出血为特征。

在园林中应用时，夹竹桃建议种植在远离人和动物的地方，或采用围栏或其他保护隔离措施，以避免接触造成中毒。同时做好植物登记挂牌警示，明确植物的毒性和防治，加大对夹竹桃有毒知识的宣传和普及。避免动物中毒主要从饲料饲草入手，严禁在夹竹桃生长的地方放牧和采集饲草。

季羡林先生于1962年所作散文《夹竹桃》中，评价夹竹桃“花朵把影子投到墙上，叶影参差，花影迷离，能有这样的韧性”。

明代通俗文学大师冯梦龙创作的民歌时调集《夹竹桃》是研究明代文化、风俗与文学的重要典籍。该集之所以命名为《夹竹桃》，是因为其中一以贯之的句式结构：其曲调基本上为八句。 首二句与尾二句都为七言，中间四句是四言，可以任意加上衬字。“四字句瘦瘠，仿佛竹叶，七字句丰腴，好像盛开的桃花，把四句四字句夹在四句七字句当中，就像夹竹桃似的，可能曲调名由此而起”。

红色夹竹桃的花语是咒骂，注意危险；白色夹竹桃的花语是纯洁不变的友情；黄色夹竹桃的花语是深刻的友情。

传说中有个美丽的女孩桃，爱上了一个倔强的男孩竹，但是却受到了桃家人的反对将竹活活打死，桃伤心欲绝随着爱人一起，殉情自杀了，两人来到天堂后，上帝为之感动，说能够满足他们一个要求，桃说她一生最爱的就是美丽的桃花，而竹却倔强的想要保留竹一样的坚韧，从此，世上就多了一种——夹竹桃，开着桃花一样的花有着竹一样的叶子。