山西交城卦山寺传来一阵阵钟声，山门里一位50多岁，面目清瘦的老人趴在石碑上书写着碑文，他就是交城县县志办主任--燕居谦。文管所申所长劝他歇会儿，并通知他，干部们到县医院去检查身体。老燕最近的身体不好，常常呕吐，最应该去医院检查一下了。

医院里，大夫们发现老燕得了胃癌，老燕从病历上看到这一结果，轰然一下呆住了。他沉重地走回家，见到了自己的病妻，心里逐渐平静下来。他决定和自己的生命赛跑，在有限的生命中完成县志的编纂工作。他住进医院做了手术，7天后就出院了，带着女儿住进了半山的文昌宫庙中，潜心修志。县里的领导和同事们纷纷送来鼓励他的条幅，屋里布置得像灵堂一样，老燕说，我活着就看到了死后的情形，值得。

县志终于修完，老燕请来同志们吃饭，但他已经一口东西也咽不下了，同志们忍不住哭了起来，老燕却为大家唱起了山歌。这歌声回响在群山之中。