起初，左小娥的伯父左圣因妖言而被杀，家属被官府抄没，左小娥和姐姐左大娥很小便进入掖庭。成年后，姐妹俩都有才色。左小娥善史书，喜爱辞赋。

汉和帝刘肇赐给诸王宫人，左小娥于是进入清河王刘庆府第。刘庆起初听说左小娥姐妹俩的美色，赏赐傅母以求得她们。到后来非常受宠爱，没有姬妾能比得了。姐妹俩都去世后，被安葬在京城。

汉安帝即位后，追尊父亲刘庆为孝德皇（只称皇，而非“皇帝”），母亲左小娥为“孝德皇后”，祖母宋贵人为敬隐皇后，尊封嫡母耿姬为甘陵大贵人。

儿子：汉安帝刘祜