军队或武装力量军事工作的最高领导机关或军事指挥机关。有20多个国家的军队设有总参谋部。如哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、朝鲜、蒙古、古巴、埃塞俄比亚、安哥拉、利比里亚等。还有许多国家的军队设有类似的机构。如国防参谋部、参谋本部、参谋长联席会议、三军参谋长联合委员会等。隶属最高统帅部或国防部。俄罗斯设武装力量总参谋部，隶属国防部，是最高统帅通过国防部长对武装力量实施指挥的中枢。美国设参谋长联席会议，作为总统和国防部长的军事咨询和实施指挥的机关，下设联合参谋部作为办事机构。英国设参谋长委员会及其所属的国防参谋部，作为内阁和首相、国防大臣指挥陆军、海军、空军三军作战的机构。法国在国防部下设三军参谋部，为最高军事指挥机构。朝鲜总参谋部隶属朝鲜劳动党中央军事委员会。越南总参谋部隶属国防部。总参谋部一般设作战、情报、通信等部门，有的还设训练、人事、后勤、军务、动员、装备计划、医疗卫生等部门。按其基本职能分为三种类型：①负责军队或武装力量整个军事工作的领导和管理，既管作战指挥，又管军事行政。主要职责是：搜集和提供情报，拟定和组织实施战略战役计划与动员计划，指挥和协调各军种、各战区、各武装组织的作战行动，掌管军队的组织建设、装备计划、军事训练和行政管理等。②主管作战指挥，也管一部分军事行政。主要职责是：制定战略计划，协调各军种、各军区和军队集群、各舰队和民防司令部的行动，并负责管理军队的编制、动员、军事科学研究、军援和军事外交等工作。③主管作战指挥。主要职责是：向最高统帅和国防部长提出军队作战方面的建议，对全军实施作战指挥，制定诸军种、兵种联合作战原则和训练原则，拟制战略动员及后勤保障计划，组织诸军种联合作战。总参谋部是军事指挥中枢，在军队（武装力量）的建设和作战指挥中具有极其重要的作用。总参谋部产生于近代。18世纪上半叶，随着装备的发展，战争规模的扩大，军队数量、编组和作战形式的变化，作战指挥日益复杂，辅助军事统帅组织和管理军队的部门应运而生。19世纪后半叶至20世纪初，奥匈帝国、法国、俄国等先后建立了总参谋部或类似机构。第一次世界大战期间，由于军队数量剧增，装备有了重大发展，作战样式发生显著变化，军队指挥难度增加，总参谋部发展成为作战指挥中心，负责搜集与分析情报、拟制与实施战略战役计划、领导战备等事宜。第二次世界大战期间，战场空前广阔，作战形式多样，诸军种联合作战，指挥协调复杂，促使参战国总参谋部进一步完善和发展。战后，北大西洋条约组织军事委员会下设国际军事参谋部，华沙条约组织也设立了联合武装力量参谋部。在中国，清末设置类似总参谋部的军咨府。中华民国时期设参谋本部。中国人民解放军总参谋部是中央军事委员会的军事工作机关，全国武装力量军事工作的领导机关，在中央军委领导下，负责组织领导全国武装力量军事建设和组织指挥全国武装力量的军事行动。1931年11月，正式成立总参谋部，统一负责红军的作战指挥和军事训练。中华人民共和国成立初期，总参谋部隶属中央人民政府人民革命军事委员会。1954年，改称中国人民解放军总参谋部，隶属中央军委。2011年，设有作战、情报、战略规划、军训、军务、动员、电子对抗、陆军航空兵、外事等部门。主要职权是：提出军事建设和军事斗争重大问题的建议，组织实施战略指挥，拟制军事工作规划和法规，组织领导战备工作、军事训练和动员工作等。2016年1月，在深化国防和军队改革中，总参谋部撤销，在总参谋部基础上改革组建成立中央军委联合参谋部。