托马斯·哈特·本顿是美国乡土画派的领袖，著名的地方主义画家。

他是美国式的画家，具有韧性、辛辣的讽刺，粗野的幽默，典型的美国西部风格。他尊重传统而又不是古典主义，他把传统和生活的直接经验结合在一起，他所描绘的是美国的历史和美国的现状，他的艺术包含了美国奔腾的活力、力量和粗犷。他相信未来的艺术决不是“象牙之塔”的消遣品而是社会交流的形式。

本顿的艺术题材大多取自美国的现实生活，艺术风格使人有负重过度之感，他所画的人物都有紧张的肌肉和紧闭的嘴唇，因此他的作品很少静穆轻松之感，画中一切都拉紧到最大程度；他使用色彩加强原来色调中的凸出部分，他要求色彩与色调一致，并强使形体突出，因而有人评说他是位有力量而不雅致的色彩画家。反对本顿的人认为他的艺术形式和主题平凡、粗俗，只有野性的力量而无高雅的辨别力；作品太富人性，没有社会意义。而本顿自己认为，他的艺术是美国方式的乡村复活，是美国大众文化类型的绘画，是美国地方主义的艺术。