[numerical computation]

数值计算是指以获得数值结果为目标的计算。数学发展的最原始和最直接的目的就是数值计算。数值计算的效率和计算结果的精确度往往依赖于计算工具。几千年来，随着人类社会的发展，从心算、笔算，到应用算筹、算盘、算尺及计算图表等工具，直到现在应用电子计算机，数值计算的方法经历了很大的变化。例如，对数表于三角函数表的发明使得原来复杂的计算可以通过查表来完成。19世纪中期台式计算机的应用也曾大大提高了四则运算的速度。而到20世纪40年代中期，出现了电子计算机，更使得数值计算的规模和效率以过去无法相信的速度迅速提高。