文冠果原产于中国北方，所以其最早的名称应是中文名。在唐朝时，文冠果被称之为“文官果”。明朝万历年间，京官蒋一葵撰写的《长安客话》一书记载：“文官果肉旋如螺，实初成甘香，久则微苦。昔唐德宗幸奉天，民献是果，遂官其人，故名。”

在宋朝时，文冠果被称为“文冠花”。胡仔纂集的《笤奚渔隐丛》记载：上庠录云“贡士举院，其地本广勇故营也，有文冠花一株，花初开白，次绿次绯次紫，故名文冠花。花枯经年，及更为举院，花再生。今栏槛当庭，尤为茂盛”。宋朝不同等级文官的官服颜色不同，基层文官穿白袍，随官位升高，再依次穿绿袍、红袍和紫袍。文冠果花瓣的颜色，从开花之初到花瓣衰老期间也依次发生类似的变化。所以可以推测，宋朝的“文冠花”名称含有“文官衣冠之花”的意思。

在明代文献中已使用“文冠果”名称。徐光启著《农政全书》描述：“文冠果生郑州南荒野间，陕西人呼为崖木瓜，树高丈余，叶似榆叶而狭小，又似茱萸叶亦细长。花开仿佛似藤花而色白，穗长四至五寸。结实状似枳谷而三瓣，中有子二十余颗，如皂角子。子中瓤如栗子，味微淡，又似米面，味甘可食。其花味甜，其叶味苦。”

在中国的陕西、山西、甘肃和宁夏等部分地区，人们称文冠果为“崖木瓜”或“木瓜”。这是因为野生文冠果在西北地区一般生长在黄土沟壑区或黄土丘陵区的阳坡或半阳坡的黄土崖上。文冠果的果实较大，果实壁厚，木质化，坚硬，而且早期种子可鲜食，有香味和甜味，所以被称为“崖木瓜”或“木瓜”。

在蒙古语里，文冠果被称为“僧灯毛道”。“毛道”在蒙古语里表示“树”的意思。在中国北方新建佛教寺庙时，僧侣常会在庙宇前后种植文冠果树。文冠果的种仁含油量很高，榨出的油燃烧时油烟小，不熏神像，而且燃烧时间长，被用作长明灯油。因文冠果油味道鲜美，也可作僧侣的食用油。可见文冠果与佛教有密切联系。

文冠果栽培在历史上经历了两次潮起。在二十世纪六七十年代为保证粮油安全解决人民的食用油问题，中国政府提出要向林业要油，向荒山要油，走食用油料木本化的道路，掀起了第一次种植文冠果的热潮。改革开放以后，随温饱问题的基本解决和人民生活水平的提高，文冠果作为食用油料的用途逐渐消失，发展一度停滞，甚至资源受到一定程度的破坏。在石油价格的上涨、能源危机凸显和全球气候变暖的背景下，各国纷纷制定可再生的清洁能源发展规划，文冠果被中国政府确定为重点发展的生物能源树种，再次掀起了大面积造林的热潮。

文冠果为落叶灌木或小乔木，高2-5米。

小枝粗壮，褐红色，无毛，顶芽和侧芽有覆瓦状排列的芽鳞。

叶连柄长15-30厘米；小叶4-8对，膜质或纸质，披针形或近卵形，两侧稍不对称，长2.5-6厘米，宽1.2-2厘米，顶端渐尖，基部楔形，边缘有锐利锯齿，顶生小叶通常3深裂，腹面深绿色，无毛或中脉上有疏毛，背面鲜绿色，嫩时被绒毛和成束的星状毛；侧脉纤细，两面略凸起。

花序先叶抽出或与叶同时抽出，两性花的花序顶生，雄花序腋生，长12-20厘米，直立，总花梗短，基部常有残存芽鳞；花梗长1.2-2厘米；苞片长0.5-1厘米；萼片长6-7毫米，两面被灰色绒毛；花瓣白色，基部紫红色或黄色，有清晰的脉纹，长约2厘米，宽7-10毫米，爪之两侧有须毛；花盘的角状附属体橙黄色，长4-5毫米；雄蕊长约1.5厘米，花丝无毛；子房被灰色绒毛。

蒴果长达6厘米；种子长达1.8厘米，黑色而有光泽。

文冠果原产中国北部，西至宁夏、甘肃，东北至辽宁，北至内蒙古，南至河南，在河北、山东、山西、陕西等地区均有分布。

文冠果生长于海拔400-2260m的荒坡、沟谷、丘陵地区。

文冠果喜光照、耐旱、耐瘠薄、耐盐碱，耐-40℃低温，适应力好，对土壤要求不严，在荒地、沙荒地、黄土高原、丘陵、山地、悬崖石隙处都能正常生长。但文冠果不耐涝、怕风，在排水条件差、盐碱地和不稳定的沙丘上不宜生长。其具深根性，主根发达，萌蘗力强。根系愈伤能力较差，损伤后易造成烂根。

文冠果为虫媒花，风媒的传粉作用可以忽略，访花昆虫为蜂类、食蚜蝇类、瓢虫和蝇类。其柱头为湿柱头类型，两性花开放当天能够分泌大量粘液，柱头可授性最强，第2天和第3天也能分泌粘液，但其量显著减少，开花第4天及以后授粉一般不能受精。雄花花粉活力在花蕾期和花开放初期最高，之后逐渐下降。受精后5-10天，自花授粉和异花授粉的子房有相似程度的膨大发育，但开花第1天的两性花进行自交授粉后6天，可在胚珠的雌配子体内观察到大量游离核胚乳存在，只在极少数胚珠内发现2细胞原胚，但这些原胚以后不再发育，产生几天后退化消失，成熟果均来自杂交授粉，自交授粉的不能结实。文冠果繁育系统属于异交、部分自交亲和且需要传粉者的兼性异交系统。

播种繁殖

选择树龄8年以上、连年丰产、树势健壮且无病虫害的母树采集种子，将采集的种子在通风阴凉处风干。在播种前要进行催芽处理，可采用沙藏法和快速催芽法，在中国北方地区常在春季4月中下旬播种。在播种前3-5天将育苗地浇足水，待水渗透后按行距15cm开沟，沟宽5cm、深4-5cm。播种时采用点播方式，株距10-12cm，种脐平放，利于其尽快扎根，播种后覆土2-3cm，轻镇压。

扦插繁殖

文冠果扦插主要有硬枝、嫩枝和根插3种，生产中多以根插为主，根插的成活率要好于其它两种。选择生长健壮的3年生以上的母树作为采根母树，将插根剪为10cm左右的根段，不可过短或过长，过短的话，插根的营养不足，不利于生根，过长会增加插根的使用量。将插根的上端平剪，下端斜剪，利于扦插，为提高插根生根率，在扦插前用ABT生根粉处理插根基部，将处理过的插根直插入基质内，插根上端与基质平齐，上覆一层细土，扦插后，将基质浇1次透水，用农用地膜将苗床覆盖，用土将地膜两边压实。

嫁接繁殖

穗条要在良种采穗圃内采集，选树龄5年以上、生长健壮的母树采集穗条。在春季文冠果树体萌芽前采集粗度超过0.5cm、1年生叶芽饱满的枝条。将采集的枝条剪为10cm长的枝段，每段保留2-3个饱满芽，将穗条打捆后用湿毛巾包裹，采用劈接法或切接法进行嫁接。

组织培养

文冠果的组织培养应选择生长健康、无病虫害、遗传性能稳定的植株作为母株，天气晴朗条件下选择湿度低的母株剪取当年生枝条灭菌后作为外植体。在无菌环境进行组培操作，将外植体处理后接入培养基中进行初代培养，挑选长势较好的外植体进行增殖分化培养，最后选择发育较好的不定根进行生根培养，试管苗形成较完整根系后可进行炼苗移栽。

文冠果抗逆性较强，适合造林地选择较为广泛，荒山荒地均可造林。如果是建立经济园，建议选择地势平坦，土壤腐殖质肥沃，水源充足，交通便利的地块建园。荒山荒地造林整地，需要清理地块的枯枝、石块等，利于造林后的抚育管理。清理地块后，进行穴状整地。按照株行距2.0ｍ×2.5ｍ，或2.5ｍ×3.0ｍ进行挖穴，穴尺寸依据苗木大小，穴深30-35cm。

文冠果随栽植随浇水，利于苗木成活。栽植后根据天气情况，酌情浇水，苗木成活后，基本不用浇水。遇到干旱天气，需要人工补水。雨季注意防止水涝。。苗木开花前，亩追施氮肥。苗木果实膨大期，亩追施钾肥。按株施肥，株施肥0.1kg，施肥时在距离植株茎干15cm处，挖环形的5cm深的沟，进行均匀施肥。遇到干旱天气，结合浇水喷施叶面肥，叶面肥以氮磷钾复合肥为主，亩施50kg。

病害

文冠果主要病害有煤污病、黑斑病等。煤污病需及时剪除病枯枝及过密枝，提高树体的通风透光度，早春喷施氧化乐果乳油预防，病害发生后，用代森铵液连续喷施2次，每次间隔10天。黑斑病多在雨季发生，是文冠果栽植中常见的一类病害，雨季要及时排水，防止园内积水，6月初喷施波尔多液或其它光谱杀菌剂。

虫害

文冠果主要病害有金龟子、沙枣木虱等。金龟子需利用成虫趋光性，安装黑光灯诱杀成虫，傍晚组织人工捕捉，大面积发生时，用辛硫磷乳油喷施。沙枣木虱需及时清理园内落叶、枯枝等，集中处理，虫害发生时，用杀螟松乳油、氧化乐果乳油交替喷施，连喷2次。

文冠果树姿秀丽优美，花序大，花朵稠密，花期长，花色分红、黄、白色，春季花朵满树，甚为美观，是优良的观赏树种，可于公园、庭园、绿地孤植或群植。

文冠果的茎或枝叶可入药，其药性甘、微苦、平，具有祛风除湿、消肿止痛的功效，主治风湿热痹、筋骨疼痛。

成龄文冠果根系发达，扎根深且分布广，根的皮层占91%，能充分吸收和贮存水分，是防风固沙、小流域治理和退耕还林的先锋树种。

文冠果仁含油量高达66％，其中的亚油酸具有很好的降压作用，果仁还是高级润滑油、化妆品等工业原料，还能用于生物柴油提取，其还可以制造各种维生素、蛋白质、氨基酸，还可以用于制造各种工业产品，如油漆、肥皂、塑化剂等。此外，文冠果新鲜叶子也可以制成茶叶，而种皮和果皮则可以制成活性炭。

经考证，在中国传统评书《杨家将》中，穆桂英大破天门阵所用的神木——降龙木来自木瓜（文冠果）。杨六郎率军攻打天门阵时，被辽军放出的毒气所困阻，伤亡惨重，后来穆桂英自穆柯寨带来降龙木驱散阵中毒气，大破天门阵。历史上也曾用降龙木制作筷子，进贡给皇帝，可用于检测餐食和饮水中是否掺有毒素。

在中国民间被赋予很多吉祥和幸运的寓意，花美果硕的“文官果”在民间寄托“金榜题名”“官运亨通”的祈愿。古时候，来自全国各地的考生们，在考完试等待发榜期间，会来到位于京城西山八大处的大悲寺里的那两棵文冠果树下，借“文官果”的寓意，在树下吟诗作画，祈求文官果给自己带来好运。