《新报》是日报，用官方款项开办，于清光绪二年十月初八（1876年11月23日）创刊，创办人为上海道台冯焌光，馆址设于法界老北门外宁兴街（今金陵东路河南路）。该报由各省以商帮名义筹办，而实际经费则由上海道库拨付，主因是当时清廷未开“报禁”，因此地方官府不准办报。但当时中国政府的告示在国土上（租界地区）张贴时，屡遭租界当局巡捕房干涉，冯焌光虽多次交涉均无效，遂决定以商帮名义办《新报》，以便在租界广泛地传递清廷官府的意见。该报特别注重刊登清廷的官方告示，首版《京报》全录，其次为各省辕门事宜，最后是本市消息和中外新闻。

《新报》创刊时适逢上海道奉命交涉赎回英商在上海建造的吴淞铁路产权，该报公布了《铁路会议条款》、《铁路开行日期》、《火轮车路章程告示》等全部相关文献材料，有些还以中文、英文同时刊出。所刊船期、行情、商务告白较严肃、准确。每天出版8张，多为新闻性内容。清光绪三年五月初一（1877年6月11日）该报取消刊登英文稿件，同时把《新报》的报名由横排改为直写，以示与外商所办报纸相区别。同时该报也开始刊登文人诗词，当时主笔袁祖志（翔甫）、襄编姚棻（少莲）、杨兆均（诚之）均为江南制造总局翻译馆职员。