是晚清四大文艺期刊之外比较重要的一种小说期刊。分设政治小说、历史小说、心理小说、写情小说和杂录等栏目。内容以翻译为主，实以宣传侠义主义而著称。第3期起兼丛书性质，“以谈侠客为主，而其他类为附”。每期均标有“第一集世界侠客谈之部”字样，有南亚侠客、法国侠客、俄国侠客、女侠客等，然殊少佳作。刊载的主要作品，创作有《中国兴亡梦》、《南亚侠客菲律宾外史》、《新党现形记》、《京华艳史》等；翻译有《义勇军》、《虚无党奇话》、《巴黎之秘密》、《旅顺落难记》、《圣人欤盗贼欤》、《决斗会》、《秘密囊》等；还有《法兰西革命歌琴谱》；另杂录栏刊有明吴梅村遗著《秣陵春传奇》。