从BC150年至20世纪90年代天文参考架都在光学波段，1991年IAU决定使用河外射电源精确坐标来定义天球参考框架。

欧洲空间局（ESA）在1989年8月8日成功地发射了依巴谷天体测量卫星，依巴谷星表和第谷星表是依巴谷卫星的主要观测结果，依巴谷星表测定了约12万颗恒星，构成了均匀的天球参考系，极限星等达到13mag，其位置、自行与视差的精度分别为±0.002″、±0.002″/yr、±0.002″。1997年在日本京都召开的IAU第23届大会给出了由212颗河外致密射电源构成的国际天球参考系（ICRS），决定由依巴谷星表取代已沿用10多年的FK5星表，成为ICRS在光学波段的实现，并将改进后的依巴谷框架称为依巴谷天球参考框架（HCRF）。

恒星星表的历史由来已久。自史前以来，世界各地的文明，都给夜空中最明亮和最突出的星星起了自己独特的名字。在希腊，拉丁和阿拉伯文化中，有些名字几乎没有变化，有些至今仍在使用。几个世纪以来，随着天文学的发展和进步，出现了一种通用的编目系统的需求，即最亮的恒星(因此也是研究最多的恒星)由同一个标签知道，不管天文学家来自哪个国家或文化。为了解决这个问题，在文艺复兴时期，天文学家试图用一套规则来编制恒星的编目。今天仍然流行的最早的例子是约翰·拜耳在他1603年的Uranometria atlas中介绍的。拜耳用小写希腊字母标记每个星座中的恒星，按照它们(视)亮度的大致顺序，这样一来，一个星座中最亮的恒星通常(但并不总是)被标记为α，第二亮的恒星被标记为β，以此类推。例如，天鹅座中最亮的恒星是天鹅座α(注意使用拉丁星座名称的领属词) ，它也叫Deneb（天津四），狮子座中最亮的恒星是狮子座α也叫做Regulus（轩辕十四）。不幸的是，这个方案遇到了麻烦。错误的估计和其他不规则的情况意味着它并不总是准确的：例如，双子座中最亮的恒星是双子座β星（北河三），而双子座α星（北河二）只是星座中第二亮的恒星。而且，希腊字母表只有24个字母，许多星座包含更多的星星，即使命名系统仅限于肉眼可见的星星。拜耳试图通过引入现代拉丁字母(a 到 z)中的小写字母(a 到 z)来解决这个问题，然后在每个星座中，大写字母(A 到 Q)分别代表25到50和51到76。拜耳的希腊字母系统引入近200年后，另一个流行的方案出现了，被称为佛兰斯蒂德命名法(flamsteed numbers) ，以第一个英语皇家天文学家约翰·佛兰斯蒂德(john flamsteed)命名。在格林威治进行观测，佛兰斯蒂德借助望远镜，编制了第一份大型星表，在他死后1725年出版。我们现在所知的佛兰斯蒂德编号，并不是由佛兰斯蒂德本人分配的，而是由一位法国天文学家，杰罗姆·拉兰德，在1783年出版的法国版佛兰斯蒂德目录中。在这个方案中，每个星座内的恒星按照它们的赤经顺序编号(例如：天鹅座61)。其他亮星的指定方案也已经出台，但是还没有达到同样的普及程度。其中一个这样的计划，建立在佛兰斯蒂德编号的基础上，是由美国天文学家本杰明·古尔德在1879年提出的。今天只有少数恒星偶尔会参考古德命名法ーー例如，船尾座 38G。

各个天文台编制星表时使用的仪器不同，观测条件和处理方法也不一致，因此，同一颗星在不同星表中的位置，即使归算到同一历元并扣除自行影响，结果仍有差异。这是由星表间的系统误差和偶然误差造成的。为了尽可能消除和减少这些误差的影响，将各个不同系统的绝对测定的星表，进行综合处理后得到高精度的星表，称为基本星表。基本星表是一切星表的基础，主要用作天文参考坐标系和恒星位置的相对测定时的定标星系统。十九世纪七十年代以来，纽康、奥韦尔斯、博斯父子进行了大量工作，建立了现代基本星表系统。主要的基本星表有以下几种：

奥韦尔斯基本星表

为德国天文学会星表的定标星系统而编的基本星表。第一个奥韦尔斯基本星表包括北天的539颗恒星和南天的 83颗恒星两部分，先后在1879年和1883年发表。以后又对这本星表作了修订，除将星数增加到925颗外，还将斯特鲁维岁差常数改为纽康岁差常数，于1907年发表新基本星表，简称NFK星表。1924年为了增订德国天文学会星表AGK1，以便编刊更好的AGK2，开始修订NFK星表。修订后的第三基本星表，简称FK3星表，于1937～1938年出版。这本星表载有 1,535颗全天分布的恒星的位置和自行，为各国天文年历中计算恒星位置和大地测量工作所采用。为了更好地满足大地测量和天文工作需要，以后又增加了 FK3星表中的星数，于1954年发表了FK3星表的补篇。其中载有赤纬-10°以北的1,142颗星的精确位置，和赤纬-10°以南的 845颗星的近似位置。为了修订AGK2星表和编刊AGK3星表的需要，以及由于新观测资料的积累，对 FK3星表作了修订，于1963年出版了第四基本星表，简称FK4星表。这是国际上普遍使用的基本星表。此外，还发表了 FK4星表的补篇，补充了1,987颗星。由于恒星的自行，FK4星表的精度随着时间的推移而逐渐降低；同时该星表的星数较少，而且都是较亮的恒星，已经不能满足天文和大地测量工作的需要。因此正在利用新的观测资料，修订FK4星表，计划在1984年将出版新的基本星表，即FK5星表。

纽康星表

纽康于1872年发表的第一本基本星表，称为N1星表，有32颗基本恒星的赤经。以后为了美国天文年历及其他历书的需要，于1899年发表了有 1,257颗恒星位置的基本星表，称为N2星表。

博斯星表

为了研究太阳的空间运动、银河系自转和确定岁差常数，需要编制一本尽可能多的，包括暗星在内的基本星表。L.博斯首先在1910年编出一本有 6,188颗恒星的位置和自行的初步基本星表，简称 PGC星表。以后，B.博斯又将其扩充，于1937年编成总星表，简称GC星表，共有33,342颗恒星的位置和自行，是现代星数最多的一本基本星表。GC星表的缺点是：恒星分布不均匀，暗星的精度不高，而且在位置和自行上都有较大的系统误差。

N30星表

FK3和GC星表的平均观测历元都在1900年前后，恒星位置的精度受自行误差的影响而逐渐降低，因此摩根根据二十世纪以来的观测资料，综合了大约60本星表的内容，于1952年编成一本共有 5,268颗恒星的基本星表，称为N30星表。

用相对测定的恒星位置编成的星表称为相对星表。用照相法测定的相对星表，称为照相星表。

照相天图星表

照相天图星表 1887年第一届国际天文照相会议决定，用照相法编制全天照相星表。这是一项大规模的国际合作工作，由十几个天文台使用标准天体照相仪进行观测，以编制星等亮于11等的照相星表。观测按分区进行，平均密度约为每平方度40颗星。最后结果应该是恒星的赤道坐标，但是大部分天文台只发表了底片的量度坐标。

这项工作虽然开始于十九世纪，但到还没有全部完成。主要原因是望远镜的视场太小，工作量过于巨大。进行第二期照相观测，就可以求得恒星的自行，有些天文台已完成这项工作，有些尚未进行。

德国天文学会星表

1867年德国天文学会提出了精确测定恒星位置的计划，开始时，由六个国家用12架子午环对BD星表中赤纬+80°～-2°、亮度在8等以内的全部恒星的位置进行精测。这一星表于1910年完成，共包括144,000颗星，称为AGK1星表。1924年扩充到赤纬-23°，后来又扩充到赤纬-90°。由于AGK1星表仅有星位，没有自行，1924年开始用照相法进行重测。

修订后的星表，称为AGK2星表，于1951～1958年陆续发表，共有183,000颗星。1955年开始修订AGK2星表的位置和自行，利用同测定AGK2星表一样的照相望远镜进行观测。修订后的星表在1973年以磁带形式刊出，称为AGK3星表。

耶鲁星表

耶鲁星表 美国耶鲁大学天文台编制的一本照相星表。它是根据 1914～1956年用中等焦距（约2米）的广角天体照相望远镜对目视星等亮于 9等的恒星进行观测的结果而编成的。这个星表约有15万颗星。

好望角照相星表

好望角照相星表好望角天文台编制的南天照相星表，包含赤纬-30°～-90°、亮于10等的近 7万颗星。它是根据1931～1955年期间的观测于1968年编成的。

除了为确定恒星位置和运动而编制的基本星表和相对星表外，还有不少为特殊目的而编制的星表。

暗星星表

暗星星表 十九世纪和二十世纪上半叶的星表都具有“不均匀性”的缺点，即在观测方式、星等、光谱型分布等方面的不均匀，而且所列多为亮星。为了提高星表的精度，同时为了满足在恒星天文学中特别需要精确的恒星自行参数这一要求，因此开始了暗星星表的编制工作。其主要内容是：先用子午环对 930颗基本暗星作绝对观测，再用照相法测定均匀分布全天的两万颗暗至9等的恒星的位置，最后用观测小行星的方法来测定坐标零点和赤纬系统差，并以河外星系为背景，求得恒星的自行。

黄道星表

黄道星表 为月掩星和行星的照相观测而编制的，通常包括黄道附近16°范围内的恒星位置的星表。最早的黄道星表是纽康在1882年编制的，包括 1,098颗星。1940年罗伯逊又编成有 3,539颗星的黄道区恒星表，简称NZC星表。

史密森星表

史密森星表 1966年美国史密森天文台为满足用照相确定人造卫星位置的要求，编制了一本星表，称SAO星表，载有258,997颗星。

天体物理学兴起后，除恒星位置、自行等基本参数外，其他如恒星视差、色指数、光谱型、视向速度等恒星数据，逐渐成为星表的重要组成部分。1890～1936年，美国哈佛大学天文台先后出版的有272,150颗星的光谱型星表（简称HD星表和HDE星表）是这方面的先驱。此外，还有侧重于某些天体物理量的星表，主要有：

恒星三角视差总表

1952年由美国耶鲁大学出版。

变星星表

1865年申费尔德出版了他编的第一本变星星表，刊有119颗变星。德国天文学会从 1918年起主持变星星表的编制工作。第二次世界大战以后，国际天文学联合会将编制变星总表的任务委托给苏联天文委员会。

双星和特定类型恒星星表

现有多种类型的双星星表诸如双星总表、目视双星表、目视双星轨道表、分光双星表、密近双星表、食双星轨道要素表等。此外，还有特定类型恒星的星表，如高光度星星表、ο型星星表、磁星星表、A型特殊星星表、白矮星星表、发射线星星表等。

太阳系天体和人造天体星表

食典，月球运动表，大行星、小行星和卫星的星历表，月面结构表，水星、金星和火星的表面标记表，太阳谱线表等都属于广义的星表范围。另外，太阳系中的特殊天体，如陨星、流星和彗星也都有各自的星表。人造卫星上天以来，星表中增添了各种人造天体和飞行器的编号命名表、轨道要素表等。

银河系其他天体星表

银河系内其他天体，如银河星团、球状星团、球状星团变星、行星状星云、电离氢区、暗星云、亮星云等都有按类编制的星表。

河外天体星表

19世纪末到20世纪初，出版了星云星团新总表（简称NGC星表）及其补编（简称 IC星表），其中天体的命名和编号一直沿用至今。由于编表时还没有认识星云的本质，把银河星云和河外星系都混编在一起了。星系天文学建立后，陆续出版了亮星系表、星系红移表、星系形态分类表、星系团表等。近年来还编制了类星体、互扰星系、激扰星系等特殊河外天体的星表。

光学波段以外的辐射源星表

射电天文学兴起以后，三十年间编制了为数众多的射电源表，其中包括超新星遗迹、星际分子、射电星系、类星射电源等不同类型的辐射源星表。二十世纪七十年代以来，根据高空观测和空间探测取得的资料，编制了红外、紫外、远紫外、X射线和γ射线波段的辐射源表，极大地丰富了星表资料库。

现代天文学的飞跃发展，使星表的种类、数量大为增加，质量大有提高。恒星位置、自行和距离的测定，正在用多种观测手段向愈来愈暗的目标迈进，为建立一个以河外射电源为背景的、最理想的参考坐标系而努力。另外，各种类型的天体物理参数的测定，正以各种可能的手段在整个电磁波段进行，并向愈来愈细的结构方面发展。

《星云星团新总表》是广泛使用的星团、星云和星系的一个基本星表，简称NGC，它由丹麦天文学家德雷尔根据英国天文学家赫歇尔家族早期星表于1888年编制的。星表包含约8000个天体，而在1895和1908年分别出版的第一星表（NGC）和第二星表（简称IC）总共增至约13000个天体。尽管用现代仪器能观测到的许多天体在表中没有列出，但NGC及其补编却是包括整个天区的星表。一个天体可以有几个名称，如蟹状星云又称NGC1952和M1，M1是该天体在梅西叶星表中的编号。

在实际应用中常用的目视星表中有：

（1）《依巴谷星表》（Hipparcos catalogue），简称HIP或HP

欧洲空间局（简称ESA）依巴谷天体测量卫星（Hipparcos）计划的主要成果。1997年发表的第2版，是位置精确度最高的科学数据，包括的恒星总数为120313个，极限星等为13等，精确度在千分之一弧秒，而第谷星表 列出的则略微超过1,050,000颗恒星。包括赤道坐标，自行，星等，光谱型、颜色、光谱型、视差、径向速度等信息。

（2）HD星表（Henry Draper Catalogue）或 耶鲁亮星星表编号HD

HD星表给出88 883颗恒星的2000年历元位置、星等、自行、光谱型等数据，是最传统的星表之一。耶鲁亮星星表包括25万颗全部 8等以上的恒星和很多暗达11等的恒星的著名星表。HD序号在没有拜耳字母或佛氏星数的恒星中被普遍的采用，在原始的HD星表中序号从1～225,300是依1900.0分点的赤经，从225,301～359,083是在1949年出版的亨利·德雷珀扩充星表中增加的，仍然使用HD表示。

（3）《亮星星表》，（Catalogue of Bright Stars，简称BSC）

它给出全天9110颗亮于6.5m亮星的位置（历元2000）、星等、B-V、光谱型、自行、视向速度、视差等，对双星给出了两星的角距离等参数。

（4）SAO星表（Smithsonian Astrophysical Observatory ，1966）

SAO星表是天文观测最常用的星表，它给出了258 997颗星等亮于11m的恒星，有编号、自行值、光谱型、V星等，表内列有与HD星表和BD（DM）星表的交叉证认序号。

（5）《波恩巡天星表》（The Bonner Durchmusterung），简称BD

它是最早的巡天星表。包含有亮于9.5m的恒星325 037颗，它的坐标历元是1885年。

（6）《博斯星表》

它是天体测量常用的星表，其中包含33 342颗亮于7m的恒星赤径 、赤纬（历元1950.0）和自行的数据。1985年再版改正了一些错误数据。

（7）《目视双星星表》

收集了由依巴谷卫星最新观测的41 255颗目视双星，并给出2000年历元的赤经、赤纬、星等、角距、方位角和HD星表号等参数

（8）《星云星团总星表》（简称NGC）

它包括NGC星表，索引（IC）星表和第二版的索引（IC）星表，给出了13 226个非恒星天体（星系、星云及星团等）的位置（历元2000）、所在星座、视角直径大小和累集星等。

（9）变星总表（简写GCVS）

它包括28 484颗经过交叉证认的变星，包括变星、新星、超新星，给出了历元分别为2000年和1950年的赤经、赤纬、变星类型、光变最大和最小时的星等、光变周期、光谱型等参数。

（10）美国海军天文台全天星表 ( The Whole-Sky USNO-B1.0 Catalog )

它提供了全天1 045 913 669个天体的位置（历元2000）、自行、BRI星等（极限星等为21m）。底片和数据来自过去50年来积累的7 435张施密特巡天底片。

中国古代取得了大量天体测量成果，为后人留下了很多珍贵的星图、星表。星表是把测量出的恒星的坐标加以汇编而成的。大约在公元前四世纪的战国时代，魏人石申编写了《天文》一书共8卷，后人称之为《石氏星经》。虽然它到宋代以后失传了，但我们今天仍然能从唐代的天文著作《开元占经》中见到它的一些片断，并从中可以整理出一份石氏星表来，其中有二十八宿距星和115颗恒星的赤道坐标位置。这是世界上最古老的星表之一。

星图是天文学家观测星辰的形象记录，它真实地反映了一定时期内，天文学家在天体测量方面所取得的成果。同时，它又是天文工作者认星和测星的重要工具，其作用犹如地理学中的地图。早在先秦时期，中国古代天文学家就开始绘制星图。现存最早的描绘在纸上的星图是唐代的敦煌星图。唐敦煌星图最早发现于敦煌藏经洞，1907年被英国人斯坦因盗走，至今仍保存在英国伦敦博物馆内。它绘于公元940年，图上共有1350颗星，它的特点是赤道区域采用圆柱形投影，极区采用球面投影，与现代星图的绘制方法相同，是中国流传至今最早采用圆、横两种画法的星图。

1971年在河北省张家口市宣化区的一座辽代墓里发现了一幅星图。该图绘于公元1116年，用于墓顶装饰，星图绘画在直径2.17米圆形范围内，绘制方法为盖图式，图中心嵌着一面直径为35厘米的铜镜，外圈是中国的二十八宿，最外层是源于巴比伦的黄道十二宫，从中可看出在天文学领域内中外文化交流的迹象。

1974年在河南洛阳北郊的一座北魏墓的墓顶，又发现了一幅绘于北魏孝昌二年（公元526年）的星图，全图有星辰三百余颗，有的用直线联成星座，最明显的是北斗七星，中央是淡蓝色的银河贯穿南北。整个图直径7米许。这幅星象图是中国考古发现中年代较早、幅面较大、星数较多的一幅。现存在苏州博物馆内的苏州石刻天文图，是世界现存最古老的石刻星图之一，刻于公于1247年（南宋丁未年），主要依据公元1078～1085年（北宋元丰年间）的观测结果。图高约2.45米，宽约1.17米，图上共有星1434颗，位置准确。全图银河清晰，河汉分叉，刻画细致，引人入胜，在一定程度上反映了当时天文学的发展水平。