更新时间：2023-12-26 10:43
昼夜活动节律是指动物对各种环境条件昼夜变化的一种综合性适应，包括对光、温度、湿度等非生物条件和食物条件、种内关系和天敌等种间关系这些生物因素的适应。各种生物的昼夜活动节律都具有其本身的特点，也就是具有各自对外界环境条件综合适应的特点。
昼夜活动节律在自然生活中很常见，如大多数鸟类，在白天特别活跃，称为昼行性动物；另一些动物如蝙蝠和许多其他哺乳类，只有夜间活动，称为夜行性动物；还有一些动物如蝇，只在拂晓或黄昏时活动，称为晓暮行性动物。
大多数鸟类、哺乳类中的黄鼠、旱獭、松鼠和许多灵长类属昼行性动物。但在哺乳类中也有很多是夜行性的动物，如夜猴、家鼠、刺猬等。爬行类中的壁虎也是夜行性的，而蜥蜴却是昼行性的。然而，夜行性动物中多数也不是整夜都活动的。许多种类往往有两个活动高峰，一个在夜幕刚降临时，另一个则是在破晓之前，其中前一高峰更明显，午夜是其活动低落时期，这就是晨昏性动物。
动物的活动与静止交替出现的昼夜活动节律，往往也伴随着其代谢水平高低的变化和体温变化。一般说来，夜行性动物的代谢水平在夜间高于白天，夜间的体温也略高一些；而昼行性动物的情况则与之相反。另外，许多生理指标也具有昼夜活动节律性，如脉搏、尿量、嗜伊红性白血球、肾上腺皮质酮等。
根据昆虫昼夜活动节律，可将昆虫分为日出性昆虫和夜出性昆虫。在白天活动的昆虫称为日出性昆虫，如蝶类、蜻蜓、步甲等；夜间活动的昆虫称为夜出性昆虫，如绝大多数的蛾类。那些只在弱光下活动的昆虫称为弱光性昆虫，如蚊子等常在黄昏或黎明时活动。
由于自然界中昼夜长短是随季节变化的，所以许多昆虫的活动节律也表现出明显的季节性。多化性昆虫各世代对昼夜变化的反应也不相同，明显地表现于迁移、滞育、交配、生殖等方面。
光、温度、湿度等生态因子都具有明显的周期性，其中最重要的是日周期、月周期或潮汐周期、季周期或年周期。日周期是由于地球自转引起的，它形成了白昼与黑夜的交替。生物是在具有这种周期性的地球上进化和发展的，因而，在生物的生命活动中形成各种生物节律是必然的。
动物的昼夜活动节律是一种复杂的生物学现象。光通过光照周期和昼夜活动节律影响动物繁殖、换毛（羽）等等。光照强弱还能影响动物结构，如眼镜猴、飞鼠、小家鼠、蛤蚧等陆生夜行动物及生活于深海的鱼类，眼睛呈球形、突出眶外，有利于弱光下行动，而在更深的海里，因无光，分布的动物眼睛变小，甚至退化消失。光质也会对动物产生影响，如受光质影响，海洋中不同水层的动物体色不同。