皇祐五年（1053年）正月十二日，以翰林学士权知贡举。

至和元年（1054年）九月，曾公亮以端明殿学士出知郑州，他治理政事有才能因而声名在外，盗贼全部逃窜到其他州县，以至于辖境之内出现“夜不闭户”的现象，人称其为“曾开门”。曾经有朝廷使者因在郑州境内丢失财物，移书曾公亮，诘查有盗贼一事，曾公亮上报：“我所辖境不窝藏盗贼，恐怕是被随从藏匿起来。”使者进行搜查，果如曾公亮所料。

嘉祐元年（1056年）四月五日，曾公亮迁官翰林学士兼侍读学士，仍知郑州。八月十六日，入朝任翰林学士、尚书左司郎中、知制诰、权知审刑院。是月，以翰林学士权知开封府。十二月五日，为给事中、参知政事（副相）。

嘉祐二年（1057年）八月三日，以参知政事同提点详定《编敕》。嘉祐三年（1058年）六月七日，加礼部侍郎。九月五日，讨论茶法。嘉祐四年（1059年）五月四日，为桥道顿递使。八月十二日，讨论郭皇后祔庙一事。

嘉祐五年（1060年）七月，《唐书》修成，曾公亮上表奏陈。十一月十六日，授检校太傅，充枢密使。

嘉祐六年（1061年）闰八月二十日，曾公亮升任吏部侍郎、同中书门下平章事（宰相）、集贤殿大学士，与另一宰相韩琦共同主持朝中政事。

曾公亮明练文法，为官多年，熟知朝廷台阁的规章制度，首相韩琦经常向他询访相关规制。仁宗末年，韩琦请求确立国储，与曾公亮等共同商定大计。

密州民田盛产银，有人偷取银钱，大理寺判定他们为强盗。曾公亮说：“这是禁物，偷银虽然是强盗行为，与从百姓家中盗取财物有区别。”为此事展开争论，于是就下达给有司议论，比照抢劫盗窃财物的法律，盗取银子不判死刑。起初，东州人大多因此法被处死刑，从这以后就没有死刑了。

辽朝指使人在界河捕鱼，又多次开通盐船，边境官吏不敢禁止，都说：“与他们较量，将要生事。”曾公亮说：“刚开始时就不禁止，以后该怎么办呢？知雄州赵滋勇敢有计谋，能够胜任此事。”于是派人告诉赵滋，边境祸害终于平息。

嘉祐八年（1063年）三月二十九日，仁宗驾崩，曾公亮负责撰写册文。同日，宋英宗即位，于四月十三日加授曾公亮为中书侍郎兼礼部尚书，不久兼任户部尚书。

治平元年（1064年）闰五月三日，迁户部侍郎。治平二年（1065年）五月二十五日，权兼枢密院公事。是年，参与“濮议”论争。治平三年（1066年）正月，御史弹劾曾公亮等“濮议”中的执政派。十月十三日，曾公亮向英宗举荐人才。

治平四年（1067年）正月初一日，辽朝使者来聘，英宗体弱多病，因此不能接见辽使。曾公亮奉命在馆中设宴款待使者，使者却不肯赴宴。曾公亮质问使者说：“赐宴不赴，这是对君主的不恭敬。君主患病，却一定要让他亲自设宴，你能安然处之吗？”使者听罢，即刻赴宴。初八日，英宗驾崩，太子赵顼即位，是为宋神宗。十八日，晋封英国公。闰三月二十二日，为翰林学士王安石辩护。四月，因不赴文德殿押班事受到御史弹劾。七月十九日，举荐吕惠卿。九月，加尚书左仆射、门下侍郎兼吏部尚书，成为首相。

熙宁元年（1068年）五月，开始编修《英宗实录》。八月，请罢南郊礼毕赏赐，引起争论。

熙宁二年（1069年）正月二十三日，奉诏处理王广渊条奏置义仓事。二月，在曾公亮的推荐下，王安石出任参知政事。四月八日，与富弼、王安石等讨论中书置属人员问题。十七日，为西京奉安仁宗、英宗玉容礼仪使。七月二十五日，修成《英宗实录》。八月十八日，举荐亲侄曾孝广为官。十月五日，与神宗等商议简兵事宜。同年，进授昭文馆大学士，累封爵位为鲁国公。

熙宁三年（1070年）二月二日，与王安石辩论坊郭俵钱事。六月七日，与神宗、王安石讨论边防事。十八日，与王安石在判案方面发生分歧。七月四日，举荐司马光为枢密使。七月九日，参与宗室改革的讨论；讨论李定的任免问题。八月一日，在郭逵加官及任用傅尧俞问题上与王安石发生分歧。二十一日，与王安石在川、广等路官员的差除问题上发生分歧。二十六日，与王安石在三司选人问题上发生分歧。九月十三日，因曾公亮屡次以年迈为由辞去相位，神宗最终允准，命其以司空兼侍中出任河阳三城节度使、集禧观使。

熙宁四年（1071年）正月，反对变卖广惠仓田。四月二十六日，判永兴军。此前，庆州士兵叛乱伏诛，但其余党窜逃，自陕西以西都为之戒备。朝廷检阅义勇，增加边境守兵，移内地租赋，使得人情骚动。曾公亮镇静对待，依次上奏罢免，专门裁抑多余的支出。长安豪强喜欢制造谣言，声称士兵埋怨削减费用，打算在元宵夜勾结其他军队发动叛乱，长安官民十分恐慌。有人劝曾公亮不要出游，曾公亮不为所动，张灯尽情观赏，和宾客佐僚直到傍晚才回来。

熙宁五年（1072年）五月十三日，曾公亮被授为集禧观使。六月四日，回到开封的曾公亮正式以太傅之衔致仕。

熙宁八年（1075年）四月，在宋辽河东地界之争中，曾公亮主张积极防御。

元丰元年闰正月二十三日（1078年3月9日），一作二十四日（3月10日），曾公亮逝世，享年八十岁。神宗闻讯后，下诏辍朝三日，并亲临其府第吊唁。三月，神宗身着素服，在禁苑中为曾公亮举哀；追赠他为太师、中书令，谥号“宣靖”，并准其配享宋英宗庙廷。到下葬时，神宗亲自篆写曾公亮的碑首名为“两朝顾命赞策勋德之碑”，后下诏改为“两朝顾命定策亚勋之碑”。

宋理宗宝庆二年（1226年），曾公亮的绘像被张挂于昭勋祟德阁，成为昭勋阁二十四功臣之一。

曾公亮重视农业，关心民瘼，无论在地方还是朝中，始终如一。他说：“政事以仁民为先”。所以实行“罢弛茶禁，归之于民籍”，“户绝田收”，则创设广惠仓储存粮食。嘉祐年间，著作佐郎何鬲、三班奉职王嘉麟上书，“请罢给茶本钱，纵园户贸易，而官收租钱与所在征算，归榷货务以偿边籴之费”，以此“疏利源、宽民力”。当时曾公亮执政，同意他们的看法，极力向仁宗陈述此事。皇祐三年（1051年），福建闽南一带灾害严重，曾公亮查明实情，立即减少了漳州、泉州、兴化军需要缴纳的丁米。曾公亮就是如此从各方面采取直接、实惠、有效的措施，关心农业生产和农民生活。即如罪人，史载“旧多配沙门岛，至者多死。”曾公亮查明情况，便极力“疏理天下系囚”，“于是多所宽纵”。

针对北宋吏治混乱的弊端，曾公亮提出废除“磨勘法”，对各级官的任用和升迁采取考课督察的办法，即“三考有善政者，则升其官资，两任有善政者，则升其任使，无成绩者则罢黜。”同时他又提出裁减冗兵的方案，以减轻国家财政支出。

曾公亮作为北宋政坛上的三朝元老，影响力极大。早年即有变革之心的他，不但在王安石变法中大力举荐王安石主持变法大局，而且在变法过程中还给予王安石相当程度地支持，这对变法起到极大的促进作用。后因与王安石在变法认识上的分歧，加之其它方面的原因，最终没能成为坚定的变法派。

天圣年间，西夏叛宋，朝议兴兵讨伐，仁宗和战不定。曾公亮上奏《征怀书》，认为治天下之根本，当采取先怀柔、后征伐的策略，否则，师出无功，敌寇愈加猖狂而劳损官军。仁宗采用怀柔政策，西夏率服。

庆历年间，曾公亮针对时弊提出“择将帅”以加强武备的主张。他认为：择将之道，唯审其才之可用，不以远而遗，不以贱而弃，不以诈而疏，不以罪而废。他认为造成将不称职的原因，并非世无将才，而是选之不得其要，或用人不能尽其才。他建议选将必先试其才，所试有效，方给显官厚禄以重其任，然后委其命而勿制约，用其策而无怀疑。

庆历三年（1043年）十月至庆历七年（1047 年）四月至六月之间，曾公亮与丁度、杨惟德、朱寀等人奉敕修撰了一部大型兵书。书成之后，宋仁宗专为其写了序言，并命名为《武经总要》。

《武经总要》是中国第一部规模宏大的官修综合性军事著作，共四卷，分前、后两集（各二十卷）。书中保存了许多有科学价值的资料和珍贵的史料。特别是兵器的记载十分丰富，具有代表性的是砲和弩，砲有“砲车”“车行砲”“单梢砲”“虎蹲砲”“旋风车砲”“火砲”等，砲不仅用于守城，也可用于野战，可以抛射石弹、燃烧物、火药等；弩有“木弩”“白桦弩”“大合蝉弩”“二弓弩”“手射弩”“双弓床弩”等，弓弩相比较而言，弩比弓的射程更远，命中率更高，威力更大。

除记载各种冷兵器、筑城与攻城器械、战船、战车之外，《武经总要》还有许多制造火药配方和火药武器的记载。其中关于制造火药的三个详细配方（火炮火药法、毒药烟球火药法和蒺藜火球火药法），是世界上最早的记载火药配方和工艺程序的文献；火药武器有“引火毯”“霹雳火求”“蒺藜火球”等，并附有插图说明。

总的来说，《武经总要》记载了从兵制到边防地理，从战略战术到武器制造，从历代用兵故事到利用地形地物，内容丰富，对于研究宋朝以前的军事思想非常重要，是中国古代军事技术全面、系统的反映。

赵顼：“公亮谨重周密，内外无间，受遗辅政，有始有卒，可方汉张安世。”（《续资治通鉴长编》）

李复：“老凤池边蹲不去，饿乌台上噤无声。”（《石林燕语》引）

贾众：“曾鲁公脊骨如龙，王荆公目睛如龙。”（《宋人轶事汇编》引）

曾肇：“公以儒术吏事见推，一时履和蹈义，笃行不怠。故能奋于小官，不繇党援，周旋侍从。致位宰相，佐佑三世，有劳有能，定策受遗，功施社稷。知止克终，老而弥劭。为一代之宗臣，可谓盛哉。”（《曾太师公亮行状》）

毕仲游：“在昔仁祖，公为元龟。典谟告教，公实赞司。制度名法，公尝总持。北门西掖，斗星昭垂。中国夷夏，衡绳不欺。昔人之言，道无拾遗。公守郑国，斯言也宜。昔人之治，桴鼓不鸣。公尹京兆，大成其名。智深而通，事核而练。非徒传闻，亦某亲见。公相三朝，十有二年。公言不出，出而不愆。公事不为，为而必全。如砥之平，如玉之坚。夺人取人，不损公焉。资之予之，为公当然。仁嗣未立，公言不疑。定我英考，如山四维。谓公尚武，而不用兵。谓公不武，方隅以宁。公踰八十，实为上寿。衍食万户，公家之富。爰自中年，不疾而康。所好无二，惟德是常。考中于家，虽哀愈光。五福云备，人何可忘。自公之少，众谓老成。三十四十，遹骏其声。五十六十，邦家以平。矧复有子，持国之枢。公亲见之，近世所无。”（《祭故相曾鲁公文》）

王称：“公亮勋亚于琦（韩琦），而昧于洁身之义，怀禄不去，君子讥之。”（《东都事略》）

李焘：“公亮喜荐士，多得人，然性吝啬，殖货至钜万，持禄固宠，为世所讥。晚年昏病，以歌舞沈日夜。”（《续资治通鉴长编》）

王淮：“立贤无方，汤之执中也。必曰闽有章子厚、吕惠卿，不有曾公亮、苏颂、蔡襄乎？”（《宋史》引）

黄震：“公自嘉祐秉政，至熙宁，熟朝廷事。尝与韩魏公共政务，去民疾苦。处西北边事，亦善谋划。年高而力不衰，台谏无非之者。其后李复圭有老凤之讥，乃致仕去。然公尝荐安石，或云以间魏公云。”

脱脱、阿鲁图等：“公亮静重镇浮，练达典宪，与韩琦并相，号称老成。升之自为言官，即著直声。然皆挟术任数，公亮疾琦专任，荐王安石以间之，升之阴助安石，阳为异同，以避清议，二人措虑如此，岂诚心谋国者乎？新法之行，何望其能正救也。”（《宋史》）

黄仲昭：“公亮方厚庄重，深沉周密，辅弼三朝，号称老成。然始荐王安石可用，及安石变法，无所异同，世讥其持禄固宠云。”（《八闽通志》）

王夫之：“曾公亮、王陶之琐琐者，何当荣辱，而引身遽退，虚端揆以待安石之纵横哉？”（《宋论》）

佚名：“曹玮沈勇有谋，公亮入相称职。”（《历代群英歌》）

曾公亮早年未入官场时，曾游历京师，住在市侧，听到旁边的房间有悲哭之声，便询问原因。那屋的男人说曰：“我以前在某处为官，用了一些官钱。小吏紧催着还钱，只得把女儿卖给商人，拿了四十万钱。女儿将与父母诀别，所以哭的很悲切。”曾公亮说：“商人转徙不定，又不讲情谊，我是读书人，不如卖给我。”男人说：“已经写了契据，交了钱，不能退还了。”曾公亮教道：“只管把他的钱偿还了，索回契据。如果他不同意，就告到官府。”男人同意了。于是曾公亮给了男人四十万钱，约他三天后把女儿带来，自己在水门之外等候登舟。男人按照曾公亮教的方法，成功从商人手中赎回女儿。等到约期之日，男人带着女儿到岸边，却找不到曾公亮坐的船，询问旁舟之人，才知道他已经离开三天了。宋人谢逸在《溪堂集》中感叹此事道：“公素节俭，至于周人之急，捐四十万钱不告而去，非仁人长者能若得乎。”

宋仁宗庆历年间，有一位善于相面的河北道士贾众，认为曾公亮的脊骨像龙，王安石的眼睛像龙。按照相术的观点，人如果能得到龙的一个特征，都能位极人臣。

据《宋史》记载，曾公亮为人端重沉厚，办事细致周密，平时谨守礼仪，遵守规矩，但性情吝啬，积累财富达巨万，神宗曾经将他比作西汉名臣张安世。宋神宗时，曾公亮推荐王安石一同辅政，支持他变法。王安石为了感激曾公亮帮助自己，因而引见提拔其子曾孝宽入枢密院就职，以报答他。苏轼曾经责备曾公亮不能救正补弊，曾公亮说：“陛下和介甫（王安石字）就像一个人，这是天意。”世人讥讽曾公亮用这种办法保持禄位与宠幸。

北宋尚书省的文书下达到地方时，按例当称“勘会”。曾公亮为相后，朝廷为避其父曾会之讳，而改称为“勘当”。

曾公亮知郑州时，知永兴军文彦博正获召入朝，途径郑州。正当曾公亮设宴款待文彦博之时，有人来报称文彦博的银杯被盗。曾公亮说：“如果是郡人敢这么做，一定要三天将其抓获。如果是您的随从自己做的，那今天就可以抓到了。”文彦博不以为然。结果，当天盗贼就被捕获，的确是文彦博的随从。文彦博说：“您刚听说就能将其抓获，这是什么道理？”曾公亮答道：“席上有专门捕盗的人，随从不过只有一个人，阴谋一定容易败露。”文彦博听后大为叹服，将曾公亮视为神明。

晋江曾氏仕途显达，除曾公亮、曾孝宽外，南宋又有曾怀、曾从龙等人位极人臣，一家共出了四位宰相、一位状元，有“曾半朝”或“一门四相”的说法。

曾公亮平生著作很多，除参加编撰《新唐书》250卷外，又私撰《唐兵志》3卷、《唐书直笔新例》1卷。见于记载的还有文集30卷、《英宗实录》30卷、《元日唱和诗》1卷、《勋德集》3卷、《演皇帝所传风后握奇阵图》和《武经总要》。宋刘斧《青琐高议》前集卷十、《宋诗拾遗》卷十二等录其诗四首。

《东轩笔录》称“其为文章，尤长于四六，虽造次柬牍，亦属对精功。”

墓址

曾公亮墓位于河南省郑州市新郑市八千乡辛庄村南一华里处，其墓冢与“重修曾坟寺碑”尚存。元丰八年（1078年）五月，曾公亮葬于此地，其妻陈氏袝葬。墓碑为宋神宗亲笔：“两朝顾命定策亚勋之碑”。

《名臣碑传琬琰集（中集）》卷52《曾太师公亮行状》

《东都事略》卷69

《宋史》卷312

《八闽通志》卷66

《续通志》卷337

《晋江县志》卷37