少时日在私塾读书，夜受母教燃灯自学，以文章、气节闻名乡里。明万历四十四年(1616年)中秀才，因家贫，当启蒙教师，得升斗之米养母。异撰性耿介，始终不求助于他人。地方官知其才德，欲荐举为官，他力辞之。明崇祯十二年(1639年)，异撰中举人。

异撰除勤奋好学外，还关心经世之学。潘曾纮为南赣巡抚时，他曾上书，请求实行保甲、社学及打击贪污等，以整治社会治安，培养国家人才。

异撰一生厌恶八股文章；著有《纺绶堂集》；其诗多为怀人、感物、吊古之作，长篇短歌皆豪气纵横；一生亦工书法，草书笔势豪放。明崇祯十七年(1644年)，死于福州，享年54岁。所作福州开元寺对联：“古佛由来皆铁汉，凡夫但说是金身。”流传至今。