残存种(relitspeeies)在地史时期物种的种群数量繁茂、广泛分布而在生物演化过程中绝大部分均已消失，只在极狭隘和有限的自然地理公布区内保存的物种。由于长时期演化上的分歧结果，现今的残存种与其远古时期原初物种是有不同程度差异的。根据不同的成因，残存种可分为(1)进化残存种。地理上隔离生存的物种种群避免了进化上的物种竞争而保存的，如中生代遗存的苏铁树。(2)气候残存种。气候变化后，幸存于若干气侯适：宜的岛状地区的物种。(3)冰期残存种。随冰期扩散砬南方的物种在冰盖退却后这些适寒性北方物种仍然残存于现今南方较为寒冷地区，如欧洲南部阿尔卑斯山上的雪兔。有些残存种就对环境适应性而言，也是一种高度特化的稀有种，常在非常固定的新适应栖息范围内，不能扩散到其他地方，甚至也不能回复到它们过去的栖息地区。