更新时间：2023-06-19 16:57
一个民族或其一部分丧失本民族的特征而变成另一个民族的现象。它是从民族产生以来，在社会发展的各个阶段都存在的历史现象。民族同化可分为自然同化与强迫同化两种。自然同化指的是不受人为干预的同化。强迫同化与之相反，区分来自在于导致同化的是自然因素还是人为干预。其本质并无好坏之分。
一般表现为：比较落后的民族与比较先进的民族交往时，自然吸收先进民族的文化，逐渐改变、直至最后完全丧失自己的民族特征，变成了别的民族。整个过程是自愿自然演进的，没有借助于暴力、特权和任何强制手段。但是，在同化的过程中也存在着斗争，被同化民族中往往有少数人特别是统治阶级中的当权者，企图用行政命令的办法阻止同化的趋势，但其结果总是阻挡不住。因为，自然同化是先进取代落后，是历史发展的必然趋势，是不以人的意志为转移的。
自然同化在世界各国和中国历史上曾大量发生。美利坚合众国在1891—1909年的19年中，从欧洲迁去移民1000多万人，其中有奥地利人、英国人、法国人、德国人、匈牙利人、爱尔兰人、意大利人、波兰人、俄国人（大部分是犹太人）、瑞典人等。这些来自不同民族的移民后来逐渐同化，形成了美利坚民族。列宁曾形象地把纽约比作碾碎民族差别的大磨房。在俄国资本主义发展时期，几十万俄罗斯农民和工人被吸引到乌克兰民族地区，很多人被乌克兰民族所同化。中国历史上许多少数民族，如匈奴、鲜卑的一部分，进入中原地区以后，受到汉族先进生产方式的影响，逐渐地接受了汉族的文化，最后丧失了本民族的特征。这种自然同化具有极大的历史进步作用。
强迫同化是一个民族利用暴力或特权强制别的民族放弃自己民族的特征而成为它的一部分。这种现象，主要表现在统治民族的统治阶级对被统治阶级的强制上。
强迫同化是以被同化民族遭受很大的痛若和牺牲作代价的，是民族压迫的一种表现，因而受到被统治民族的坚决反抗。无产阶级坚决反对强迫同化。
民族学家黄现璠曾说：“近代“国民国家”以“文明输出”论理和同化主义思想制定的同化政策，既对内又对外。对外主要表现为：宗主国强制要求殖民地接受自国的传统文化以及宗主国在自国民与殖民地的国民之间设置差别，划分优劣，法律上绝不认可两者的平等权益，殖民地的民族和人民的自由、民主和人权自然荡然无存。这从近代西方对外殖民史上斑斑可考，例如广为人知的“大航海时代西班牙和葡萄牙对中美南美先住民实施的同化政策”、“法国对亚州、非洲殖民地实施的同化政策”、“大英帝国对亚非拉三大洲殖民地实施的同化政策”、“德国对殖民地实施的同化政策”、“美洲新大陆开拓时代白种人对印第安人实施的同化政策”、“俄罗斯帝国时代对乌克兰等周边地区实施的俄罗斯化政策”、“先是西班牙，后是美国对菲律宾先住民实施的同化政策”、“瑞典对芬兰实施的瑞典化政策”、“美国于1893年将夏威夷兼并后对夏威夷先住民实施的同化政策”、“大日本帝国时代日本对殖民地朝鲜半岛和我国台湾实施的皇民化政策”。这些表面看上去属于文化上的同化政策必然伴随政治上的差别，人种主义差别政策随之横空出世。至于对内实施的同化政策，更是不胜枚举，例如“法国大革命后对国内少数民族实施的同化政策”、“英国对国内威尔士人实施的“威尔士语”扑灭政策”、“日本对国内阿依奴人和琉球民族实施的大和民族同化政策”、“国民党统治时代中华民国对国内少数民族实施的同化政策”、“越南对国内少数民族实施的同化政策”等等，不一而足,......追根究底，这一切皆为大民族主义（首先表现为语言民族主义）和同化主义作崇的结果。这就是近年来国际社会强烈批判同化政策和将少数民族文化保护列为国际社会的重要课题之一以及世界性“保卫语言危机运动”盛行欧美的主要原因之一。
根据《中华人民共和国宪法》规定，中华人民共和国各民族一律平等。国家保障各少数民族的合法的权利和利益，维护和发展各民族的平等、团结、互助关系。禁止对任何民族的歧视和压迫，禁止破坏民族团结和制造民族分裂的行为。由此可见，新中国以来，没有发生过强迫民族同化的政策。