北周时期，属永丰镇（治所今临河县北境）辖区。

隋朝初期，为丰州辖地。大业元年（605年），属五原郡永丰县辖地。

唐朝初期，仍属丰州，隶关内道。总章二年（669年），今县境巴彦高勒镇及沿黄河部分地属丰州永丰县，西部和西北部大部分地区属呼延都督府管辖区。开元二十九年（741年），属丰州永丰县及天德军管辖。元和十五年（820年），属丰州和丰州都防御使管辖。

五代时期，今县境基本属契丹辽政权统辖地。

辽、金、夏时期，今县境均为西夏所置黑山威福军司（治所兀剌海城，今乌拉特中旗境）管辖。

元朝时期，今磴口县东南部（巴彦高勒镇周围）属宁夏府路；西部和西北大部属兀剌海路管辖，均隶甘肃行省。

明朝初期，属宁夏卫。万历十年（1582年），今县境属“袄尔都司”。

清康熙二十五年（1686年），今县境属阿拉善和硕特蒙古牧地（俗称王爷地）。康熙三十六年（1697年），编入阿拉善和硕特旗辖地。

民国初年，沿袭清制。民国十五年（1926年），冯玉祥在五原誓师北伐，为便于军需供给，以原设“磴口兵站”为基础，始设磴口县治，隶属甘肃省宁夏道管辖。民国十八年（1929年）1月，国民政府批准正式设置磴口县，划归宁夏省管辖。民国二十五年（1936年）4月，经蒙藏委员会决定，磴口县的土地管理权属阿拉善旗，行政管理归宁夏省。

1949年秋，磴口县获得解放。随后成立磴口县人民政府，驻三盛公，隶属宁夏省。

1954年，撤销宁夏省后，改隶甘肃省巴彦浩特蒙古族自治州。

1956年4月3日，磴口县随巴彦浩特蒙古族自治州划归内蒙古自治区巴彦淖尔盟。

1958年4月2日，巴彦淖尔盟公署移驻三盛公，磴口县为盟辖县。

1960年7月，撤销磴口县建制，设立巴彦高勒市。

1964年7月，撤销巴彦高勒市，恢复磴口县建制，巴彦高勒改为县辖镇，县人民委员会驻巴彦高勒镇，隶巴彦淖尔盟。

1964年，磴口县辖1个镇、9个人民公社。

1984年，磴口县人大常委会和人民政府在全县改革农村“政社合一”体制，以原农村人民公社、镇人民公社的辖区为基础，分别建立苏木、乡、镇人民代表大会和人民政府。

1990年，将四坝乡改建为隆盛合镇。

1991年，增设小观井苏木。

截至2023年6月，磴口县辖4个镇、1个苏木，另辖6个乡级单位。县人民政府驻巴彦高勒镇。

磴口县位于内蒙古自治区西部、巴彦淖尔市西南部，介于北纬40°09′—40°57′、东经106°09′—107°10′之间，毗邻5个旗，东南隔黄河与鄂尔多斯市杭锦旗、鄂托克旗相望，北、东北与乌拉特后旗、杭锦后旗搭界，西南与阿拉善盟阿拉善左旗为邻。全县总面积为4166.6平方千米，南北最长距离约65千米，东西最长距离约92千米。

磴口县地处河套平原源头、乌兰布和沙漠东部边缘，地貌以沙地、山地、平原为主，有“七沙二山一平原”之称。北部是狼山山脉，为土石山区，面积145.3万亩；西部是乌兰布和大沙漠，地表为沙丘和沙生植物覆盖，面积426.9万亩；东部为黄河冲积平原，面积45.6万亩；南面是黄河，水域7.3万亩，整个地形除山区外呈现东南高、西北低，东南逐步向西北倾斜，从东南总干渠引水闸到西北乌兰布和沙区，坡降23米，境内海拔最高2046米，最低1030米。

磴口县属中温带大陆性季风气候，全境四季分明，气候宜人，日照时间长，热量丰富，昼夜温差大。年均气温9.4℃，年均降水量149.3毫米，年均蒸发量2493毫米，年均无霜期159天，平均风速2.6米/秒，年日照时数3300小时以上，最大冻土深度97厘米，≥5℃有效积温2795℃。

磴口县境内黄河流经52千米，年引黄河水约6亿立方米，全县水域面积约28.2万亩，湿地面积约7.28万亩，有大小湖泊160多个。其中，超过百亩的湖泊146个。

截至2023年末，磴口县全域面积共计367710.27公顷（5515654.05亩），农用地246608.29公顷（3699124.35亩），其中水浇地110322公顷（1654830亩），水田157.77公顷（2366.55亩）；建设用地6903.86公顷（103557.9亩），未利用地103038.32公顷（1545574.8亩）。国有建设用地供应总量114.4068公顷。其中：商服用地0.0166公顷，工业用地29.1649公顷，住宅用地0公顷，公共管理与公共设施用地54.8346公顷，交通运输用地30.3906公顷。

磴口县境内有着丰富的矿产资源，已发现的有20多种，其中金属矿有金、银、铜、铁，非金属矿有红柱石、白瓷石、大理石、硅石、钾长石、云母、建筑用砂石、黏土及矿泉水，此外，还有放射性矿产铀。

磴口县野生植物主要有山榆、胡杨、梭梭林、中药材等；野生动物主要有天鹅、灰鹤、野鸭、野鸡、黄羊、野兔、各种鱼类等，其中尤以黄河鲶鱼、鲤鱼最为出名。

磴口县地下水资源储量约7亿立方米。

根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，磴口县常住人口为90196人。

截至2023年末，磴口县户籍总人口10.79万人，比上年末减少1195人。总人口中：城镇人口5.23万人，乡村人口5.56万人，城乡人口比例为48.5：51.5。全年出生人口217人，出生率2.67‰；死亡人口662人，死亡率8.13‰；自然增长率-5.46‰。常住人口为8.53万人，男性4.39万人，女性4.14万人。城镇人口4.95万人，乡村人口3.58万人，城镇化率达到58.03%。0—14岁0.65万人，15—64岁6.33万人，65岁及以上1.55万人。

磴口县有汉、蒙、回、满等17个民族。截至2023年末，磴口县户籍人口中：少数民族10750人（蒙古族4963人，回族5123人）。

2023年，磴口县实现地区生产总值（GDP）75.18亿元，同比增长8.7%；第一、二、三次产业增加值的比例为25.1:40.3:34.6；一般公共财政预算收入37124万元，同比增长26.3%；一般公共财政预算支出290050万元，同比增长26.5%；固定资产投资同比增长82.3%；全体居民人均可支配收入30325元，同比增长5.9%。其中：城镇常住居民人均可支配收入39342元，同比增长5.8%；农村牧区常住居民人均可支配收入26640元，同比增长8.2%。

2023年，磴口县第一产业增加值18.87亿元，同比增长12.2%，占地区生产总值的比重为25.1%。

2023年，磴口县农业总产值完成308743.2万元，同比增长12.0%。农作物总播面积125.48万亩，同比增长7.4%。粮食作物面积62.62万亩，同比增长10.8%，其中：小麦面积8.00万亩，同比增长174.9%；玉米面积50.42万亩，同比增长1.8%。经济作物面积62.86万亩，同比增长4.2%。其中：油料面积27.16万亩，同比下降1.6%；番茄面积1.85万亩，同比下降14.7%；饲草作物面积17.70万亩，同比增长11.5%；化肥施用量36730吨，同比下降0.006%；年末农牧业机械总动力66.95万千瓦，同比增长6.5%。

2023年，磴口县第二产业增加值30.27亿元，同比增长8.9%，占地区生产总值的比重为40.3%。

2023年，磴口县规模以上工业总产值905478.8万元，同比增长2.8%；全部工业增加值279059万元，同比增长9.0%，其中规模以上工业增加值同比增长8.8%；产品销售率98.2%，同比增长0.2个百分点。规模以上工业营业收入944860.6万元，同比增长0.6%；利润总额57490.4万元，同比增长3.1%；亏损企业亏损额24454.2万元，同比增亏17246.5万元。全社会建筑业增加值2.36亿元，同比增长7.9%。

2023年，磴口县第三产业增加值26.04亿元，同比增长6.2%，占地区生产总值的比重为34.6%。

2023年，磴口县社会消费品零售总额130038.6万元，同比增长7.8%。按经营地统计，城镇零售额109952.0万元，同比增长8.3%；农村零售额20086.6万元，同比增长5.1%。按行业统计，批发零售贸易业114903.0万元，同比增长7.9%；住宿餐饮业15135.6万元，同比增长7.3%。规模以上服务业企业实现营业收入6888.1万元，同比下降51.2%。营业利润-282.4万元，同比减亏128.7万元；期末用工人数167人，同比下降67.8%。进出口总额突破1.79亿元，同比增长22.6%。出口的主要产品有番茄制品、生物农药、脱水菜等。全年招商引资到位资金44.9亿元，同比增长84%。接待游客130.68万人次，实现旅游收入5.68亿元。年末金融机构各项存款余额1122988万元，同比增长18.5%，其中：住户存款余额875726万元；非金融企业存款余额139576万元；机关团体存款余额97212万元，财政性存款9429万元。年末金融机构各项贷款余额597555万元，同比增长18.0%，其中：住户贷款余额239427万元；非金融企业贷款余额358128万元。全年保险业保费收入32189.92万元，同比增长13.9%；保险赔款及给付支出14089.88万元，同比增长39.1%。

磴口县位于巴彦淖尔市与乌海市、鄂尔多斯市、阿拉善盟的交界处，位于呼—包—银—兰经济带中心位置，是内蒙古自治区打造沿黄经济带的重要节点，也是宁蒙陕甘经济协作区的成员单位，包兰铁路、临哈铁路、京藏高速公路、京新高速公路、110国道穿境而过，包银高铁设站磴口，距周边乌海机场70千米、巴彦淖尔机场90千米、银川机场260千米、包头机场320千米。截至2023年末，磴口县公路总里程2320.286千米，其中等级公路2176.919千米，等级公路率93.8%，在等级公路中有铺装路面1276.697千米。

2023年，磴口县共有幼儿园9所，入园人数353人，同比下降31.9%；在园人数1547人，同比下降16.3%；离园人数679人，同比增长44.2%。普通中学2所，其中高级中学1所，初级中学1所。高中招收学生248人，同比下降6.1%；在校生784人，同比下降6.9%；毕业生315人，同比增长13.7%。初中招收学生341人，同比增长6.6%；在校生1044人，同比下降8.7%，其中少数民族170人；毕业生442人，同比增长7.3%；初中适龄人口入学率100%，初中毕业生升学率100%。小学校7所（镇区3所、乡村4所），招收学生511人，同比增长21.1%；在校生2730人，同比下降1.2%，其中少数民族489人；毕业生464人，同比增长6.2%。小学适龄人口入学率100%。中小学校参加国家学生体质健康标准测试4664人，优秀299人，良好1114人。

2023年，磴口县拥有专业艺术表演团体1个、从业人员26人，文化馆1个，图书馆1个，文物保护中心1个，社会体育服务中心1个，苏木镇综合文化站6个，博物馆3个；拥有差转台1座，电视发射台1座，电视发射机8部，有线电视居民用户6513户。

2023年，磴口县共有卫生机构12个，其中医院3个，苏木镇卫生院7个，卫生计生监督局1个，疾病防控中心1个。社区卫生服务中心1个，社区服务站5个，诊所37个，村卫生室47个；医疗卫生单位拥有病床994张，其中医院523张；拥有卫生技术人员829人（医院650人），执业医师263人，助理医师89人，注册护士520人。

2023年，磴口县城镇新增就业563人；就业困难人员再就业181人；失业人员再就业333人；农牧区富余劳动力转移就业6687人；城镇登记失业率3.11%。城镇职工参加基本养老保险人数31259人，其中离退休人员15027人。城乡居民基本养老保险参保人数39252人，其中退休人员12542人。参加城镇职工基本医疗保险人数18976人；参加城乡居民医疗保险人数75062人。参加工伤保险人数11006人，参加生育保险人数11761人，参加失业保险人数8712人。城市居民低保对象2198户2894人，月人均补助水平633元；农村低保对象5650户8161人，月人均补助水平445元。提供住宿的社会服务机构4个，床位数592个。社会散居孤儿3名。共有特困人员342人，其中农村特困人员271人（分散供养182人，集中供养89人），城市特困人员71人（分散供养49人，集中供养22人）。国家抚恤、补助各类优抚对象334人，社区服务机构6个，社区日间照料床位数16张。

“磴口”名称来源于黄河西岸旧稀口村（今阿拉善左旗巴音木仁苏木驻地），磴口村又是黄河东西交通之重要渡口，有石头台阶为磴，故名磴口。

磴口方言，属于汉藏语系—汉语—晋语—五台片。五台片所处区域在雁门内外、地处晋北、陕北和内蒙古西部地区。历史上，该区域一直是汉族和北方少数民族争战的地方，各民族居民的流动此消彼长，语言接触与融合持续不断。再加上、走西口移民、五台片出现了断片分布的现状。晋语五台片现分布于山西北部、陕西北部和内蒙古西部后套地区，共28个市县旗。其中晋北17个市县：分别是忻州市（忻府区）、原平、定襄、五台、岢岚、神池、五寨、宁武、代县、繁峙、河曲、保德、偏关、灵丘、朔州市（原朔县、原平鲁）、大同市（浑源县）、太原市（阳曲县）。陕北县市：分别是府谷、神木、定边、靖边、米脂、绥德、子洲、横山、清涧、靖边、子长、延川。内蒙古西部4个市县旗分别是：杭锦后旗、磴口县、乌海市、巴彦淖尔市（原临河）。

纳林湖

纳林湖，位于内蒙古自治区巴彦淖尔市磴口县境内，属巴彦淖尔市农垦局纳林套海农场管辖，为国家AAAA级旅游景区、国家级湿地公园。纳林湖呈不规则半月形，长8千米，宽1.5千米，有水面积近万亩，是中国西北地区较大的淡水湖和重要的湿地之一，也是主要的鸟类繁殖地和迁徙地。湖里有各种鸟近百种，其中国家一、二级保护鸟有：白天鹅、黑天鹅、灰鹤、白鹭、灰鹭、鸿雁、雉鸡、野鸭等数十种；水中生长着鲢鱼、鲤鱼、鲫鱼、草鱼、鲶鱼、甲鱼、武昌鱼和虾、蟹等多种水生动物；湖里长有茂密的芦苇，年产量可达2000吨。纳林湖中有大小岛屿6个，其中最大的面积约150亩，环湖有六个农业分场的万亩良田，属国家无公害生产基地。

三盛公黄河水利枢纽工程

三盛公黄河水利枢纽工程，工程始建于1959年，坐落在巴彦淖尔市磴口县境内的总干渠的入口处，为国家AAAA级旅游景区，是一座以灌溉为主，兼有航运、公路运输、发电及工业供水，渔业养殖综合利用的闸坝工程，拦河闸全长309多米。

万泉湖生态旅游度假区

万泉湖生态旅游度假区，为国家AAA级旅游景区，位于阿拉善盟阿拉善左旗敖伦布拉格产业园区与巴彦淖尔市磴口县两地交界处，总占地面积3.33万亩，其中水域面积1.6万亩，陆上用地面积1.7万亩。景区东距磴口县58千米，西距吉兰泰镇140千米，北距乌力吉口岸270千米，距乌海机场140千米。现已开通环湖游、休闲垂钓、畅游沙海、水上娱乐等游娱项目。

2016年2月5日，磴口县入选“2015年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单”。

2016年12月29日，磴口县入选“农业部渔业健康养殖示范县（第二批）名单”。

2020年7月29日，磴口县入选“2017—2019周期国家卫生乡镇（县城）命名名单”。

2020年9月29日，磴口县入选“深化农村公路管理养护体制改革试点地区名单”。

2022年12月27日，磴口县入选“2021—2025年度第二批全国科普示范县（市、区）名单”。

2023年1月29日，磴口县入选“第六届内蒙古自治区文明城市名单”。