21世纪初，科技竞争主要体现在信息通信技术、生命科学和生物技术、纳米技术三个方面。

①信息通信技术。当前的关键技术，在21世纪上半叶仍将起主导作用。各国不但都致力于开发容量更大、速度更快、功能更多的器件、装置、系统和网络，而且在信息技术的应用方面开展竞争，几乎所有发达国家及众多发展中国家都先后出台社会信息化或信息社会计划。如欧盟的电子欧洲战略旨在使信息网络延伸进每一个办公室、教室和居所，根本改变人们的工作、学习和生活方式。

②生命科学和生物技术。2001年人类基因组工作图谱的发表是生命科学进步的一个里程碑，生命科学进入了基因组时代，许多国家都增加对生命科学的资源投入。1995～2000年，美国将45％的研究开发预算拨予国家卫生研究院，2003年生命科学研究开发经费比1998年翻一番。日本2003年初制定了“推进基因组学战略”，决定实施国家基因组工程。欧盟将生命科学放在七大主题领域的首位。加拿大2003年正式启动“加拿大基因组计划”。新加坡宣布，生命科学产业要成为其新的经济支柱。