此时张楚假王吴广正督统诸将围攻荥阳，吴广麾下将领田臧等人早已不满吴广骄横不懂用兵，在荥阳久攻不下，又听闻周章败亡，秦朝大军将至，于是田臧杀死吴广，派部将李归等人围守荥阳城，自己带了精锐的部队西进到敖仓迎战秦军，田臧战死，军队溃散。章邯进而领兵在荥阳城下攻打李归等人，打败了他们，李归等楚将战死。

楚将邓说率军驻守郯县，章邯的别将率军击败了他，邓说撤回陈县，被陈胜杀死。楚将伍徐率军驻守许县，被章邯击败，退回陈县。章邯乘胜攻打张楚首都陈县，楚国的柱国房君蔡赐战死。章邯又进兵攻打陈县西面的张贺军。陈胜出城督战，楚军被章邯击败，张贺战死。腊月，陈胜逃到汝阴县，回到下城父，陈胜的车夫庄贾杀死陈胜投降了秦军。

章邯在消灭陈胜势力后，于是进兵临济县围攻魏王魏咎。魏咎派遣魏相周巿出城去齐国、楚国求救。齐王田儋、楚将项梁分别派出将领田巴、项佗随同周巿救援魏国，齐王田儋与堂弟田荣也亲自领兵救魏。章邯于是在夜里衔枚袭击，大破齐、魏联军，齐王田儋、魏相周巿战死。章邯包围临济城，魏王魏咎为了百姓约定投降，自焚而死。田儋的堂弟田荣收编余部逃到东阿城，魏咎的弟弟魏豹也逃到东阿县，秦军迅速包围了东阿城。

秦二世二年七月（前208年7月29日至8月27日期间），在章邯、司马欣、董翳等人在黄河一带追击张楚余党的时候，朝中冯去疾、冯劫、李斯等大臣被秦廷迫害致死。

同月，项梁听说了田荣的危急情况，携项羽、刘邦等部前往支援东阿。章邯的车骑部队与刘邦所部曹参、周勃等人交战，秦军所占据的蒙县、虞县，爰戚县、东缗县，栗县、啮桑县、亢父县等多个魏地城邑被楚军攻破。楚军往北到达东阿，项梁、项羽、刘邦、田荣、龙且、柴武等人合兵，在东阿城下大败章邯的秦军。

章邯往西撤退，项梁率军追击，田荣等人忙于争夺齐国内部权力，没有继续出兵。齐军撤兵后，只有楚军还在追击秦国败退的部队。项梁派遣刘邦和项羽另率一支军队攻打城阳县，攻屠其城。刘项二人又进军濮阳县东部，章邯再次与刘项交战，又被击败。在东阿、濮阳等战场，章邯所部与刘邦麾下曹参、周勃、樊哙、夏侯婴等人皆有所交锋。

章邯收兵退入濮阳城，又再次振兴军势，据守濮阳城，决开河堤放水环护全城。于是刘邦、项羽就去进攻定陶县。定陶城没有能攻下，刘、项两军撤离，又向西攻取城邑到达雍丘，大破秦军，斩杀了三川郡的郡守李由。

项梁从东阿到达定陶，再次打败秦军，而项羽等人又斩杀了李由，项梁于是更加轻视秦军，出现了骄傲自大的情绪。

秦二世二年九月（前208年9月27日至10月25日期间），秦国发动了全部的兵力来增援章邯，章邯趁着夜幕，口中衔枚来袭击项梁的军队，在定陶县大败楚军，最终杀死项梁。

章邯击杀项梁后，认为楚地叛军名将已死，余众不足为虑，于是渡过黄河大败赵军。章邯收降赵将李良，攻破赵都邯郸，迁徙民众到河内，摧毁邯郸的城墙。赵王赵歇、赵相张耳都逃入了巨鹿城。章邯令王离、涉间包围巨鹿城，章邯驻军在他们南面，修筑甬道而输送粟米粮食。赵将陈余统率几万士卒驻扎在巨鹿城北面观望。

章邯驻军巨鹿南面的棘原，修筑甬道通往黄河，输送粮饷给王离。王离的军粮充实，加紧攻打巨鹿城。巨鹿城中粮食消耗殆尽兵力也减少，张耳多次派人召集陈余前来，数月后，陈余拨发五千士兵给张黡、陈泽攻秦，被秦军打得全军覆没。

这时燕、齐、楚等国听说赵国陷入危急，都发兵来救。张耳儿子张敖也前来救援，所有援军都在巨鹿城旁边筑起营地壁垒，却不敢进攻秦军。

项羽杀死宋义后，掌握楚军前线兵权，派遣英布、蒲将军率领二万人先行渡过漳水援救巨鹿，英布几度进取，战斗获得小范围胜利，楚军士卒几次切断章邯运粮的甬道，王离军缺乏粮饷。陈余又来请求增援，项羽于是率领全部军队渡过漳水，破釜沉舟，只带三天的干粮。 楚军一抵达前线就包围了王离，与秦军遭遇，交战九次，断绝了秦军所筑甬道。 当时，楚军战力之强位列诸侯之首，前来援救巨鹿的诸侯各军筑有十几座营垒，没有一个敢发兵出战。到楚军攻击秦军时，诸侯们只是在壁垒之上观望。楚军将士无不一以当十，士兵们杀声震天，诸侯军人人心惊胆战。 项羽击破了章邯 ，章邯引兵撤退，诸侯军这才敢出兵攻打围困巨鹿的秦军。 于是大败秦军，杀了苏角，俘虏了王离。涉间拒不降楚，自焚而死。 项羽凭此军威一跃成为诸侯上将军。

此后章邯驻军棘原，项羽等诸侯军驻扎在漳水南面，相互对峙没有开战。秦军历经多次败退，秦二世派人谴责章邯。章邯害怕，让长史司马欣回朝请示，司马欣到了咸阳，停留在司马门前三天，赵高不接见他，有不信任之意。司马欣惊恐，返回部队，不敢从原路走，赵高果然派人追杀他，没有追上。

司马欣到了军中，向章邯报告说：“赵高在朝中专权，下面的人没有能有所作为的。如今仗能打赢，赵高必定嫉妒我们的功劳；仗打不赢，免不了被处死。希望将军深思熟虑。”于是司马欣谋划背叛秦朝，都尉董翳也力劝章邯降楚。敌将陈余亦写信来劝降章邯（参见《遗章邯书》）。

秦二世三年六月（前207年7月19日至8月16日期间），章邯犹豫不决，暗中派军候始成到项羽营中，想要签署和约。和约没有谈妥，项羽“许而击之”，派遣蒲将军日夜兼程领兵渡过三户津，扎营漳水南岸，与秦军交战，又一次打败了秦军。项羽率领全军士卒在汙水上攻击秦军，把秦军打得大败。

秦二世三年七月（前207年8月17日至9月15日期间），章邯再次派人去见项羽，想达成和约，项羽因为军粮减少于是答应了章邯的求和。缔结盟约后，章邯见到项羽，流下眼泪，向项羽控诉赵高的种种行径。项羽于是许诺立章邯为雍王，将他安置在楚军营中。

秦二世三年八月己亥日（前207年9月27日），丞相赵高当朝指鹿为马，在朝堂内清除异己。同月，赵高杀死秦二世胡亥。项羽任命司马欣、董翳为上将军，率领投降的秦军作为前导先锋。

同年十一月（前207年12月14日至前206年1月11日期间），刘邦在关中约法三章。项羽在新安城南坑杀了秦军降卒二十万人，只剩下章邯、司马欣、董翳进入秦地。

秦国灭亡之后，项羽遥尊楚怀王熊心为义帝，而自立为西楚霸王，主持分封十八路诸侯王。

项羽把关中划分出三个诸侯国，封给秦朝的降将，意在围堵汉王刘邦。于是封章邯为雍王，统治咸阳以西，定都废丘。长史司马欣，以前担任过栎阳狱掾，曾经对项梁有恩德。都尉董翳，是主要力劝章邯投降楚国的人。因此项羽封司马欣为塞王，统治咸阳以东到黄河边，定都栎阳。封董翳为翟王，统治上郡，定都高奴。

汉元年五月（前206年6月9日至7月7日期间），汉王刘邦领兵从故道县袭击雍国，雍王章邯迎战汉兵于陈仓。章邯兵败，向后撤退；又在好畤县交战， 章邯兵又大败，退回雍国都城废丘。八月（前206年9月5日至10月4日期间），刘邦东进咸阳，留兵包围章邯所拒守的废丘城，又派各将领去扩充地盘。塞王司马欣、翟王董翳投降汉军。

汉二年六月（前205年6月27日至7月25日期间），汉王刘邦在历经京索之战后，返回关中，派将领樊哙引水淹灌废丘，废丘城投降， 雍王章邯自杀。

章邯是秦末著名将领，拥有极其出众的军事指挥才能。在农民起义军逼近之际，他率领秦军，在短短一年多的时间，破陈涉，灭魏咎，杀项梁，收邯郸，围巨鹿，先后消灭四支起义军首领，在镇压秦末农民起义的战争中起到了不能忽视的作用。其一生起伏坎坷，战绩颇丰，在秦末农民起义以及楚汉战争前期的政治军事斗争中比较活跃，并在其中发挥了不能忽视的作用。

在消灭起义军中，章邯首先采用各个击破，连续作战的手段，逐次消灭各地的起义力量，最终将陈胜的主力军一举击溃，消灭了张楚政权。

章邯在临济一战，斩杀齐王田儋、魏王魏咎，大破齐楚魏联军，这是章邯率领秦军出关后又一次取得的绝对性胜利，也是章邯继败杀起义军领袖陈涉后，又一次打败的两个义军首领。对齐、魏两地的义军产生了比较大的影响。

章邯临济之战后，章邯又在定陶斩杀了楚将项梁。这一胜利直接消灭了楚国的一支强有力军队，也使楚汉战争期间项羽在众叛亲离之时没有可以依靠联合的政治军事力量，产生了重要的历史影响。

韩信：“三秦王为秦将，将秦子弟数岁矣，所杀亡不可胜计，又欺其众降诸侯，至新安，项王诈阬秦降卒二十馀万，唯独邯、欣、翳得脱，秦父兄怨此三人，痛入骨髓。”（《史记·淮阴侯列传》引）

贾谊：“秦使章邯将而东征，章邯因其三军之众要市于外，以谋其上。群臣之不信，可见于此矣。”（《过秦论》）

桓宽：“夫人臣席天下之势，奋国家之用，身享其利而不顾其主，此尉佗、章邯所以成王，秦失其政也。”（《盐铁论》）

司马贞：“章邯之降，由赵高用事，不信任军将，一则恐诛，二则楚兵既盛，王离见虏，遂以兵降耳，非三军要市于外以求封明矣。”（《史记索隐·秦始皇本纪》）

罗隐：“然则文武者，理国之利器也，而盗窃者，亦何尝不以文武之道乱天下乎？故章邯以军旅而分秦地，田常以仁义而篡齐国。则有理不能无其乱，唯人主之所制也。”（《两同书》）

苏辙：“秦之亡也，诸侯并起，争先入关。秦遣章邯出兵击之。秦虽无道，而其兵方强，诸侯虽锐，而皆乌合之众，其不敌秦明矣。然诸侯皆起于群盗，不习兵势，陵藉郡县，狃于亟胜，不知秦之未可攻也。于是章邯一出而杀周章，破陈涉，降魏咎，毙田儋，兵锋所至，如猎狐兔，皆不劳而定。后乃与项梁遇，苦战再三，然后破之。梁虽死，而秦之锐锋亦略尽矣。”（《栾城集》）

何去非：“章邯之为兵也，以攻则不足，以守则有余。周文常率百万之师搏于城下矣，章邯三击而三走之，卒杀周文。使其不遂纵以搏敌，而坐关固守为救败之师，关东之土虽已分裂，而全秦未溃也。”（《何博士备论》）

胡应麟：“章邯，白起之亚也，衂于羽而名弗称。”（《少室山房笔丛》）

张燧：“高祖自汉中东出，司马欣、董翳望风稽颡，独章邯坚守废丘，逾年不下。至于浇水灌之然后破，此岂脆敌哉。惜其不知所事，身名俱灭，严尤之于王莽，道覆之于卢循，皆一律也。”（《千百年眼》）

蔡东藩：“盖章邯为秦之骁将，邯不败，即秦不亡。且山东各国，无敢敌邯，独羽以破釜沉舟之决心，与拔山扛鼎之大力，一往直前，九战皆胜，虏王离，杀苏角，焚涉间，卒使能征善战之章邯，一蹶不振，何其勇也！然使秦无赵高之奸佞，二世之昏愚，则邯犹不至降楚，或尚能反攻为守，亦未可知。天意已嫉秦久矣，故特使赵高以乱其中，复生项羽以挠其外，章邯一去而秦无人，安得不亡！谁谓冥冥中无主宰乎？”（《前汉演义》）

章邯在《史记》《汉书》中虽未被立传，但其人在这两部正史的多个篇章皆有出现，涉及众多关键人物及事件，是秦汉之际不可或缺的重要历史人物，为便于研究，今列举其在史料中出现的相关记载，索引如下：

弟弟：章平，率秦军多次与汉军交战，为汉军所虏。

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