唐朝末年（907），朱温篡唐建立后梁，此后中国境内出现了10多个割据政权，史称五代十国。在岭南建于公元（907）年的政权，称为南汉，最鼎盛时，管辖今天的广东、广西、海南全部以及湖南、贵州、云南一部分，共患难府60州214县。其中心兴王府设在广州，号称“南方强国”。南海人简文会就是这时考取的八进士之一，并成为广东历史上第二位状元，佛山第一位状元。

简文会是南汉咸宁县魁岗堡人，（今属禅城区澜石黎涌村）。当时将南海县分成咸宁、常康两县，后来再合并恢复南海县。

简文会幼年丧父，母亲靠缝绣衣服维持生活，把他养大。因无钱供他读书，就凭自己略识几个粗浅文字为儿子启蒙。简文会生性聪明，勤奋好学，时常向有才学的人请教，借书苦读，并省吃俭用，购置必需的纸张笔墨。家境贫寒，并没有使他自卑消沉，反而激励他决心通过不懈的努力，改变穷困的处境。他像海绵那样吸取各种书本知识，思考各种现实问题，终于精通各类经典，吟诗作赋尤其擅长，附近的人都知道他的大名。

南汉乾亨四年（920），简文会参加科举考试，高中状元，先任翰林院编修，从事为皇帝起草、批答文书，撰拟文词等工作。高祖刘？认为简文会由寡母抚养成才，十分难得，御赐牌坊一座，表彰他的母亲。后来，简文会升任尚书左丞相，成为南汉重臣。

南汉二世殇帝刘玢，是个昏庸的少年天子，荒淫无度，不理朝政，被皇弟刘晟在长春宫钉死。刘晟于公元件943年，自立为中宗。这个靠钉史夺位上台的第三代南汉王，是个嗜杀成性的人，他有18个兄弟，除了两个早死，一个懦弱的高王，其余地15个全部被全残害。他又继承了交亲高祖刘？喜用酷刑，而且对外穷兵黩武，在宫廷大兴土木，挥霍无度。对这些昏庸无道的所为，简文会出于刚直的品格，披肝沥胆地犯颜切谏。中宗不但不听，反而把他逐出宫廷，贬为祯州（今博罗、河源一带）刺史，地位在节度使、观察使之下。他到任后，公正严明，爱民如子举凡兴利除弊之事，无不尽心规划，全力衽，因而得到老百姓的爱戴。后来在当地寓所终老。

简文会生性耿直不阿，深得南汉开国皇帝刘岩的赏识和同僚的敬重，加上政绩突出，所以官位一路上升，至吏部尚书右臣。但是好景不长，老皇帝死后，刘岩19个儿子中的大儿子和二儿子都不幸早死，这就为诸皇子的争位提供了机会。按照顺序，刘岩的皇位由第三子刘玢继承，但刘岩的四儿子刘成在周围人怂恿下，发动宫廷政变，将其他兄弟全部杀死，自立为帝，改号为应乾元年。

刘成大开杀戒之后，认为能和自己争皇位的人都死光了，觉得高枕无忧，于是更加骄横跋扈，胡作非为。朝野上下，一片沉寂，大家都是敢怒而不敢言。只有简文会越想越不对劲，于是挺身而出，冒死上奏，劝刘成改辕易辙。刘成耐着性子听完简文会的陈述，恼羞成怒，下令将简文会发配到浈州（今英德）当刺使。简文会深感自己回天无术，含泪离开了广州前往浈州。在浈州期间，虽然身处逆境，但他还是尽自己的努力，在自己的权力范围内为当地百姓兴利除弊，排忧解难，深得当地百姓爱戴，终因积劳成疾，死于任上。

后人在简文会的出生地南海县澜石区黎涌村建了一口简状元井，同时，族人也在中山五路桂香街新盖了祖祠，以纪念这位刚正不阿的状元。有意思的是，祠堂后来却偶然地成为一所学校的一部分，也许，人们相信文脉传承之说，因为在简文会逝世六百年后，在他出生地黎涌村又出了一位更为有名的状元，那就是明代状元伦文叙。

简文会家乡黎涌村，500多年后的明代弘治年间又出了一位状元伦文叙。村中有一水井，相传简、伦两家公隔一条小巷同饮一井之水，故当地把该井称为状元进，远近流传“一进两状元”的佳话。这个南汉古井“龙头井”，至今仍保存完好。简氏宗祠是为纪念简文会而建。在古代广东学子当中，简文会是一个人尽皆知的状元。自隋唐开科举考试以来，广东史上曾出过九位状元，他们分别是唐代的莫宣卿、南汉的简文会、宋代的张镇孙、明代的伦文叙、林大钦、黄士俊、清代的庄有恭、林召棠、梁耀枢诸人，而其中南汉的简文会是由皇帝在广州当地钦点的状元。