一些心理学家从教育社会学的观点出发，把儿童的学习能力分为两个水平。第一种水平的能力属于联想性能力，一般指对日常事物的记忆与识别。此类水平的能力为基本能力，每个儿童都具备（即不存在社会阶层的差别）。第二种水平的能力为概念性能力，通常指对事物的理解、思考、判断，是较高水平的能力：此类能力不是每个儿童生来都有的，而与儿童所处的社会文化环境有关，通常要通过学校教育加以培养。