行政国家首先是一种国家公共行政职能的现象，其次是一种国家公共权力的现象，同时也是一种国家公共事务管理现象，主要是指19世纪末、20世纪初，与垄断的进行相一致，尤其是第二次世界大战以后，在资本主义国家立法、司法、行政三权分立的国家权利主体的关系中，行政权力和活动扩展，具有制定同议会立法效力相当的行政命令权和制定同法院判决效力相近的行政裁判权，大量直接管理和介入国家事务和社会事务，从而起着最活跃和最强有力国家的作用的一种国家现象。