关于“评定量表”概念的界定，目前尚无统一认识。有人认为“评定量表”仅限于那些不能合作进行测试的受试者（如严重的智残者、精神病人、重病病人和婴幼儿等）而必须采用由主试者进行评定的量表。从这点意义上来说，评定量表不是严格的“心理测试”。也有人认为目前在医学以及社会科学界所广泛采用的一些量表，也具有心理测验数量化、标准化这样一些基本特征。虽然在基本理论背景、难易程度等方面有些不同，但二者在形式上常常混淆，也不必过分强调它们的区别。尽管概念上难以界定，但我们还是可以从二者的特征找到评定量表与严格意义上的心理测试的一些不同之处。

首先，评定量表多是以实用为目的，强调实用性，理论背景不一定严格，多是在一些问卷的基本上进行结构化、数量化而发展起来。另一个突出特点就是简便易操作，如对病人的检查常用作筛查工具（而不做诊断用），评价也多采用原始分直接评定。此外，评定量表也不像心理测验那样控制严格，有些可公开发表，许多评定量表非专业工作者稍加训练就可掌握。具有上述特征的评定量表既有他评的，也有自评的（如SCL-90）。在医学心理学常用的评定量表有许多种类，包括精神症状评定量表、与心理应激有关的生活事件量表、应对方式量表和社会支持等量表等。