更新时间：2023-09-05 12:48
货架寿命(Shelf-life)，又称保质期，或称包装有效期，它是对商品流通期内质量功效的保证与承诺。尤其对食品和药品来说，包装有效保质期是消费者决定购买前必须弄清的数据，也是包装的主要质量指标。
货架寿命的含义是物品可贮藏并保持其使用价值的期限。货架寿命一词在食品业中更为常用，但人们对它有不同的理解与解释。消费者关心货架寿命，是要知道食品购回后能放多久；而零售商感兴趣的是食品能在货架上放多久，因为这关系他的商业利益。对于食品货架寿命较完整的定义是：食品在生产和包装后，在指定的贮藏条件下能保持其安全性并适于食用的期限，也即在此期间，食品能保持其应有的感官、理化、功能性、微生物等特征，当它按推荐的条件贮藏时，能保持标签标明的营养价值。在我国货架寿命更常用的是食品的保质期。
货架寿命长短取决于产品品质、包装材料、包装方式和流通环境条件等。
(1)包装材料
如果产品用非渗透性材料(如玻璃、金属)包装，一般情况下产品主要由于本身的化学变化而变质，包装对商品的有效保质期影响不大。但也有产品因包装而导致质量降低的情况，如玻璃容器透光可加速产品的氧化，又如金属罐装食品可能会与产品质量不好的内涂层甚至金属本体材料发生反应。如果用半渗透性材料和可渗透性材料，则包装方式对产品的货架寿命影响极大。
(2)产品敏感性
产品受各种因素影响而变质的特性叫产品的敏感性。不同产品的产品敏感性差别很大。
如松脆食品因湿度增大而变软；烟草因湿度降低而改变燃烧性；油炸食品及带脂肉制品因油脂氧化而产生哈喇味；快餐食品因温度、时间的变化而发馊变质。
包装材料的保护性能与产品敏感性之间应作科学的匹配，保证包装在有效期内能起到关键作用。
(3)产品质量判别标准
从产品变质的类型，制定出合格品的判别标准。这一标准必须以产品中某些关键成分的情况为依据，通过分析与测试可获得反映产品质量的指标。任何产品的品质合格判别标准都影响到包装有效期或货架寿命的确定。有些消费性产品既需要数据化合格标准，又需要大多数顾客认同的某些感觉标准。
包装有效期的确定应以该批次产品有效期试验结果为准。
表示包装形式及包装材料对产品保护能力的关键性指标一般有：①水蒸气透过率(WVTR)。针对湿度敏感产品；②氧气透过率(OTR)。针对氧敏感产品；③香味透过率。针对保香味产品。
一般可应用气体色谱分析，或质谱分析、红外光谱分析和其他技术手段来确定包装对特定因素的阻隔性能。
(4)包装尺寸大小
包装件的几何尺寸大小对货架寿命也有影响。尺寸越大，包装面积与容积之比越小。透过包装的成分渗透量以尺寸的平方数增加，而吸收渗透物的产品体积以尺寸的立方数增加。在其他条件相同的情况下，对阻隔层的要求随着包装尺寸的增大而降低。
(5)环境条件
要确定产品的包装有效期首先要弄清产品流通中的主要问题：①产品属何种敏感产品；②产品预定要经历的流通过程中的环境条件。
药品生产厂家必须保证所包装的药品在最恶劣的环境条件下仍保持完好有效。而食品则往往要求在略好于最恶劣的环境条件下考虑包装，并兼顾包装的经济性。
包装有效期对于建立该产品的流通系统起重要作用。