乾隆四十年（1870）据郝硕《奏折》、宁元汉《西江竹枝词》、李斗《扬州画舫录》以及道光四年（1824）编纂的《鄱阳县志》等所载，这时期弋阳戏班不仅在赣东北的广信（治今上饶）、饶州（治今鄱阳）有频繁活动，且重新扩至江南各地。

至清末，弋阳戏班才从弋阳移至万年、贵溪等地，最后转至乐平，延续绵绵，今赣剧中的“高腔”，就是明代弋阳腔的遗音。

约在清代中叶，赣东北境内又兴起一种“梆子腔乱弹”，并有许多外来声腔如石牌腔、秦腔、楚腔时来时往。对这些新兴的声腔，当时统称为“乱弹腔”（见郝硕《奏折和唐英《古柏堂传奇》）。

“梆子腔乱弹”即今赣剧之二黄腔（俗称二凡，原名宜黄腔），系来自抚州的宜黄班。今赣剧的《下南唐》《下河东》《反昭关》《满堂福》等剧，仍用唢呐伴奏，保持着宜黄腔初期的演唱风格。

清道光（1821—1850）时，西皮传至赣东北地区。早期赣剧广信班艺人仍称西皮为“汉调”。赣剧饶河班西皮系从安徽传入（其原板中带有石牌调，今《二度梅》、《银桃记》等中有此唱腔）。这时，赣剧艺人亦效汉剧，将西皮与二黄结合，使江西乱弹腔最后定型。于是，一个以弋阳班社为班底，以皮黄为基础，包括来自浙江浦江班的浙调、浦江调，传于安徽的吹腔拔子以及发脉于陕西的秦腔等各类声腔，在赣东北地区熔铸炉，组成高、乱合班，替代了单一的弋阳高腔班。

昆曲渗入赣剧，最早是清初的玉山班，乾隆（1736—1795）以前，昆曲在江西的活动范围仅局限于南昌、九江、赣州等城市，对赣东北农村影响不大。

光绪二十八九年（1902—1903），婺源洪福林昆班被乐平秧坂马家接管经营，名“万春班”，后又从浙江金华、兰溪邀请部分演员，演出草昆剧目。

从此，高腔、乱弹腔和江西化了的昆曲三者合流，形成了赣剧。

1951年，石凌鹤到景德镇、上饶地区作了大量的调查、挖掘、抢救工作，记录饶河戏、信河戏传统剧本及唱腔，将饶河戏与信河戏融合，创建了一个新剧种赣剧。

赣剧以弋阳高腔为基础，吸收昆腔与乱弹，组成高、昆、乱于一体的多声腔剧种。高腔和昆腔为曲牌体，乱弹为板腔体。赣剧高腔现存曲牌二百余首,仍保存了弋阳腔“向无曲谱，只沿土俗”“锣鼓干唱，人声帮和”的艺术特点。

赣剧行当沿袭明代弋阳腔旧制，分小生、正生、老生、小旦、正旦、老旦、大花、二花、三花，俗称“九角头”。弹腔兴起后，又增入了副末、二旦、四花等角色。其今存整本和单出戏约六百余出。剧目分“老路戏”和“水路戏”两种，“老路戏”多为历史故事剧，全唱皮黄腔。“水路戏”从其他剧种移植，一般敷衍家庭纠纷和男女婚姻。昆腔剧目，整本极少，散出颇多。

赣剧角色行当沿袭明代弋阳腔的角色旧制，分老生、正生（挂须）、小生、老旦、正旦、小旦、大花、二花、三花（小丑），俗称“九角头”。弹腔兴起后，又增入了副末、二旦、四花等角色。

旧时演出，每场分四段，“前找”一出为武打戏，“正戏”一本或两本，“后找”一出是玩笑戏。其高腔的表演特点是动作大，线条粗、身段严谨，场面热闹，以善演历史戏著称。明代弋阳腔演出“目连戏”，其武打技艺热烈火爆，几百年来，赣剧一直保留这一传统。如两军对阵，双方主帅先以简单的刀枪交锋，然后便转为杂技表演，名之曰“清翻”或“打台”，开始双方士卒齐齐翻扑，继而逐个单翻，各显技能，再是对打，有三节棍、九节鞭、窜椅子、大板凳；有时还加入窜火圈、三上吊、抛钢叉。真刀真枪，复复套数，边打边喊，满台雷动。后因京剧的影响，才逐渐改为刀枪把子的武打表演。

赣剧高腔演出的另一特点是古朴，富有生活情趣。在《江边会友》中老艺人李福东饰尉迟恭，演来豪放气雄。当尉迟恭钓鱼，钓着一只螃蟹时，用双手装作扳下螃蟹的双钳，向江面丢去，并念道：“漫将冷眼观螃蟹，看你横行到几时。”此时连续做了几个幅度较大的舞蹈动作并通过面部表情的急剧变化，把尉迟恭内心对李道宗的憎恨集中表达出来，而那些上船、解缆、持竿、装饵、抛丝、举竿等动作，都具有生活气息，并富有感情。脸谱、化装近于明代弋阳腔勾法，为黑白两色三瓦形，较青阳腔的黑、白红三色和东河戏的图案满面更为原始。

赣剧高腔表演上第三个特点是歌舞结合，歌启舞动，舞在歌中，丝丝密扣。如《珍珠记》中河桥分别一场，在如诉如泣的风马儿“套曲”音乐声中，配以高文举与王金贞两人舞蹈，表现了一对恩爱夫妻如胶如漆依依惜别的感情。高文举下场，王金贞踮足远眺，此时小锣轻敲，由慢而快，由急而缓，最后渐渐轻去，再起三春锦犯的女声小合唱“人儿去，鸟儿飞，花间人去柳烟迷，欲抬望眼无高处，立尽斜阳不忍归”，细腻而强烈地表现了王金贞目送丈夫远去的复杂心理。

赣剧高腔音乐特点有四个方面：一、干唱。锣鼓伴奏，人声帮腔。二、腔调自由。有格律而不为格律所限，随口歌唱，自由行腔。三、旋律少变、节奏简单。其旧调无慢板。流水板节奏之快，犹如江水一般，字多音少，一泄而尽。 四、“滚白”与“滚唱”。 “滚白”系夹于曲牌唱腔之中，似念非念，似唱非唱的韵白，是一种表现人物和烘托环境的独特形式。“滚唱”，即为五、七言诗句或通俗成语，似流水板之节奏速度。

赣剧高腔曲牌结构，基本上符合南北曲的格律。但因曲体本身的富于变化，又构成了曲牌唱腔丰富的表现力。

具体方法有：一、依照剧情需要，同一曲牌常有多种变体，从而产生不同的性能，如《江边会友》和《张三借靴》的大汉腔。二、重复使用正体主曲，或正、变休曲牌的交替联结，造成强烈的戏剧效果，如《法场生祭》的驻云飞。三、随着剧情的发展，突出板式的变换，表现人物的内心感情，如《珍珠记·书馆相会》的江儿水。四、由于板式结构不同，所表现的感情色彩也不一样，如《僧尼会》的新水令。五、根据不同的行当，选用相对定型的曲牌，塑造各种行当性格，如旦行的下山虎、净行的皂罗袍和生行的醉太平。六、曲调与“散头”、“夹白”、“帮腔”在戏中的交替使用，特别是在文字较艰深的曲调中插入“滚唱”，使舞台场面更为活跃。

赣剧剧目分弋阳、青阳、乱弹三类。

弋阳腔剧目有所谓“十八本”之说，即《青梅会》《古城会》《风波亭》《定天山》《金貂记》《龙凤剑》《珍珠记》《卖水记》《长城记》《八义记》《十义记》《鹦鹉记》《清风亭》《洛阳桥》《三元记》《白蛇记》《摇钱树》和《乌盆记》。到1949年，只能上演四本正戏和部分单折了。

青阳腔剧目大多出自明朝传奇，保存较完整的大小剧目有80余出，如《吐绒记》《百花记》《三跳涧》《香球记》《双杯记》《五桂记》等。

乱弹剧目有清道光年间38种，称为“老路戏”，其中有《三官堂》《四国齐》《禹门关》等二凡戏和《祭风台》《花田错》《芦花河》等西皮戏以及西皮二黄戏《二皇图》《蓝田带》《龙凤阁》等，另有二黄拨子戏《万里侯》《打金冠》等。

赣剧的演出活动，与民风民俗紧密相连。逢年过节、丰收赛会、祭祖佞佛、家庭喜事、集场贸易，无处不演赣剧。赣东北各地大造演出戏台，至今保存完好的古戏台有二、三百座。

赣剧作为地方戏剧，反映了江西的政治经济和民俗风情等内容，具有较高的艺术价值。

赣剧存在人员老化、后继乏人、传统剧目和表演艺术得不到继承的困境，因此急需保护、传承与发展。

潘凤霞，女，1933年3月出生。2018年5月，潘凤霞入选为第五批国家级非物质文化遗产代表性项目代表性传承人，江西省赣剧院申报。项目名称：赣剧。

江西省赣剧院面临人才老化，传承断层的危机。针对这种情况，江西省赣剧院于2014年决定面向全省招收定向培养的40名赣剧七班的学员。被录取的学员在江西艺术职业学院接受五年的强化正规专业训练和文化教育，学习期间，学杂费实行全免。

2019年11月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，江西省赣剧院（江西省赣剧暨弋阳腔保护传习中心）获得“赣剧”项目保护单位资格。

2023年10月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，该项目评估合格，江西省赣剧院（江西省赣剧暨弋阳腔保护传习中心）获得该项目保护单位资格。

社会活动

2017年9月6日，由中国新闻社主办的“行走中国·凝眸家山·感知五年 2017世界华文媒体江西行”活动走进“中国古戏台之乡”江西乐平，感受赣剧之美。

2016年20日，江西赣剧首次赴英国，参加在莎士比亚故乡举办的“纪念莎翁和汤显祖逝世400周年”活动。

荣誉表彰

1999年10月，赣剧《还魂后记》获第九届文华新剧目奖，中国戏剧文学学会金奖，由文化部选拔送京参加建国50周年展演。

重要演出

20世纪50年代末，赣剧在庐山为毛泽东、周恩来等中国共产党和国家领导人演出。