五代以来，多以武臣任职。宋置东﹑西上閤门使各三人，副使各二人，皆武官清要之选 ，多以外戚勋贵充任。绍兴五年（1135），诏右武大夫以上皆称知閤门事兼客省、四方馆事。官未至者称同知閤门事，在知閤门之下。

宋代閤门司掌礼宾赞引 ,扼守皇帝与百官之间信息通进的要路 ,是直接服务于最高权力的内廷机构。閤门官员以出身论 ,以外戚勋贵为主 ;以官阶论 ,属于武选官。宋代官制 ,文官—武选官—军职三途分立 ,北宋中期以后 ,武选官便被完全排斥在中央高层行政权力之外。

北宋中期以后 ,随着枢密院的外廷化 ,文官占据了枢密院长贰职位 ,武选官被完全排斥在中央高层行政权力之外 ,门司等内廷机构成了武选官在中央所掌握的最重要的职位资源。门司直接服务于最高权力 ,门官员多出身于外戚勋贵 ,地近而人亲。从神宗朝开始 ,门官员依凭皇权 ,试图重返枢密院。南宋孝宗则明确提出要以武臣为枢密长贰 ,希望藉此来提高军队的战斗力。但是 ,同文官相比 ,门官员素质低下 ;同军职相比 ,武选官又非职业军人。孝宗的做法非但“不足以服文吏之心” ,激起了文官的强烈反对 ,而且还有可能引发军职的反感 ,“反激武臣之怒”。在文官—武选官—军职三途分立的体制下 ,孝宗“右武”强兵的愿望化为乌有。门官员可以得到皇帝的信任 ,却受到文官的鄙薄与制度的遏制 ,抱负及权力欲无法通过正常渠道得到释放 ,在极端的情况下便可能演变成佞悻干政 ,对国家政治造成巨大损失。