元狩二年（前121年），武帝任命二十岁的霍去病为骠骑将军。于春、夏两次率兵出击占据河西（今河西走廊及湟水流域）地区东部的浑邪王、休屠王部。在春季攻势中，霍去病率一万骠骑出陇西，“逾乌盭，讨遬濮，涉狐奴”，转战河西五国，辎重多，人马众，对降服者予以宽赦，与单于的儿子交战，几乎将其生擒。再越过焉支山，转战六天，急行军一千多里，最终在皋兰山下（今兰州南部）与匈奴军激战，重创匈奴，杀死匈奴折兰王、卢侯王，歼灭其精锐，浑邪王子及相国、都尉等全部被俘。此役，汉军共斩首八千九百六十级，并俘获了休屠王的祭天金人，自身亦颇有折损（《汉书》载为“减什七”）。战后，霍去病因功加封食邑二千二百户。

在同年夏季的攻势中，霍去病与合骑侯公孙敖从北地郡（今甘肃环县）率军分路进军。公孙敖迷路迟到，未能与霍去病会和。霍去病孤军深入，远涉浚稽山南的湖泽，越过居延海（今内蒙古阿拉善盟额济纳旗内），过小月氏，攻抵祁连山（也有说法是今新疆哈密的东天山），俘获得单于单桓、酋涂王，收降其相国、都尉以下的降者二千五百人。在此役中，汉军共斩得匈奴军首级三万二百级，生擒匈奴五王，五王母，匈奴单于的阏氏及王子五十九人，相国、将军、当户、都尉六十三人，让匈奴的实力受到一次极大的打击，而汉军自身折损约十分之三。武帝得到捷报后，加封霍去病食邑五千四百户。而跟随霍去病出征至小月氏的校尉都被封为左庶长，其部下赵破奴、高不识及仆朋均被封侯。

伊稚斜单于恼怒于浑邪王多次的败绩，于是想将其召至单于庭而后诛杀。浑邪王得讯，马上联合休屠王等筹划投降汉朝事宜，并遣使告知汉廷。武帝得到讯息后，担心这是诈降，于是在秋季命霍去病率大军迎接浑邪王等。在汉军渡过黄河，抵达浑邪王大营附近时，浑邪王麾下部分降众不愿投降，密谋逃跑。在此紧急的关头，霍去病率部驰入匈奴军中，与浑邪王相见，斩杀企图逃亡的军士八千人，“降异国之王三十二”。随后，霍去病先将浑邪王单独送往长安，再统领其部众四万余人（号称十万人）归汉。

此役后，西北边境几乎没有匈奴进犯。汉武帝于是减少了陇西、北地、上郡戍守之兵的一半，使全国百姓的徭役负担得到宽缓。从此，汉朝控制了河西地区，为打通内地通往西域的道路奠定了基础。匈奴为此悲歌道：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”

主词条：漠北之战

元狩四年（前119年）春，汉武帝命卫青与时年二十二岁的霍去病各率骑兵五万，“步兵转折踵军数十万”，分别出定襄和代郡，深入漠北，寻歼匈奴主力。

霍去病率五万骑兵，以将军李敢等为大校，出代郡、右北平郡，北进两千多里，越过离侯山，渡过弓闾河，与匈奴左贤王部接战，大破匈奴军，俘虏匈奴屯头王、韩王等三人及将军、相国、当户、都尉等八十三人。霍去病乘胜追杀至狼居胥山（今蒙古国境内），在狼居胥山举行了祭天封礼，在姑衍山（今蒙古国肯特山以北）举行了祭地禅礼，兵锋一直逼至北海（一称瀚海，今俄罗斯贝加尔湖）。此役，汉军斩首七万四百四十三级，自身也损伤十分之三（此取《史记》，汉书记为十分之二）。经此一战，匈奴被汉军在漠南荡涤，匈奴单于逃到漠北，“匈奴远遁，而漠南无王庭”，匈奴势力大为衰退。

此战后，匈奴失去对东北地区的控制。霍去病将东北的乌桓徙居于上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡塞外，为汉侦察匈奴动静。汉朝要求其部落大人每年朝见，并置护乌桓校尉，使乌桓不得与匈奴交通。

汉军回师后，武帝为表彰霍去病的功劳，再增封其食邑五千八百户。霍去病属下的将卒也获得了大量的赏赐，随他出征的右北平太守路博德、北地都尉邢山、复陆支及伊即靬（伊即轩）都分别获封侯爵，李敢也一举获封关内侯。同时，武帝设置大司马位，以大将军卫青、骠骑将军霍去病为大司马（霍去病称大司马骠骑将军）。同时定下法令，使骠骑将军的俸禄同大将军相等。从此以后卫青的权势逐渐减退，而霍去病日趋显贵。卫青的老友和门客多半离开了他，而去奉事霍去病，这些人常常因此而得到官爵。

元狩六年（前117年），因为匈奴伊稚斜单于拒绝对汉称臣，汉武帝再一次进行战争动员，决心歼灭单于主力。然而在准备过程中，或许是多次领兵出征的劳累，长时间处于艰苦的环境，霍去病却因病早逝（后世也有猜测是感染瘟疫而亡），年仅二十四岁。汉武帝因此被迫暂时停止了对匈奴的作战。

霍去病死后，武帝允许他陪葬茂陵，赐其谥号为“景桓”（取义“武与广地”，彰显其克敌服远，英勇作战，扩充疆土之意）。武帝对霍去病的死非常悲伤。他特意调遣河西五郡的铁甲军，列成阵沿长安一直排到茂陵东的霍去病墓。他还下令将霍去病的坟墓修成祁连山的模样，彰显他力克匈奴的奇功。

汉宣帝亲政后，将霍家以“谋反”的罪名灭族，霍去病的子孙霍云、霍山均被处死，霍去病因而绝后。

唐朝建中三年（782年），唐德宗追封古代名将六十四人，为他们设庙享奠，当中就包括“大司马冠军侯霍去病”。及至宋代政和三年（1113年），宋徽宗将霍去病与丞相公孙弘、大将军卫青、车骑将军金日磾配享于汉武帝庙廷。宣和五年（1123年），宋室依照唐代惯例，为古代名将设庙，七十二位名将中亦包括霍去病。在北宋年间成书的《十七史百将传》中，霍去病亦位列其中。

霍去病在短暂的军事生涯中参与的主要战役有：定襄北之战、河西之战、漠北之战。在这些抗击匈奴的战争中，他“凡六出击匈奴，其四出皆以将军（按：另两出为校尉，从卫青出征），斩首虏十一万余级；浑邪王以众降数万，开河西酒泉之地，西方益少胡寇”。其歼敌之众，辟地之广，在同时诸将中可谓首屈一指。

在西汉前期的汉匈战争中，匈奴总是集中兵力突然进攻，来去如风，使汉军难以组织反击。因此，汉王朝长期处于被动挨打的局面。到汉武帝时期，卫青、霍去病对匈奴的军事组织状况有深入的了解，所以，他们在对匈奴作战时，并不组织数十万大军打堂堂之阵，而是组织人数不多的数万骑兵长途奔袭，直捣王庭。这样的战法，使匈奴来不及召集分散在草原上放牧的男性青壮年组成军队，保卫王庭或单于庭的亲军卫队也无法抵抗数万骑兵的进攻，而王庭、单于庭等首脑部一旦被打散，匈奴也无法再组织有效的反击。所以，卫青、霍去病在对匈奴作战中总能取胜。

终军：“骠骑将军霍去病征匈奴，立克胜之功……。”（《骠骑论功论》）

司马迁：

班固：“骠骑冠军，飚勇纷纭，长驱六举，电击雷震，饮马翰海，封狼居山，西规大河，列郡祈连。”（《汉书》）

曹彰：“丈夫一为卫、霍，将十万骑驰沙漠，驱戎狄，立功建号耳。”（《三国志》引）

曹植：“昔汉武为霍去病治第，辞曰：‘匈奴未灭，臣无以家为？’固夫忧国忘家，捐躯济难，忠臣之志也。”（《求自试表》）

赵云：“霍去病以匈奴未灭，无用家为。今国贼非但匈奴，未可求安也。”（《三国志》引）

王朗：“霍去病，中才之将。犹以匈奴未灭，不治第宅。”（《三国志》引）

范晔：“卫青、霍去病资强汉之众，连年以事匈奴，国耗太半矣，而猾虏未之胜，所世犹传其良将，岂非以身名自终邪！”

虞羲：“拥旄为大将，汗马出长城。长城地势险，万里与云平。凉秋八九月，铁骑入幽并。飞狐白日晚，瀚海愁云生。羽书时断绝，刁斗昼夜惊。乘墉挥宝剑，蔽日引高旌。云屯七萃士，鱼丽六郡兵。哀笳关下听，玉笛陇头鸣。骨都先自摄，日遂次亡精。玉门罢斥堠，甲第始修营。位登万庾积，功立百行成。天长地自久，人道有亏盈。未穷激楚乐，已见高台倾。”（《咏霍将军北伐》）

司马贞：“票姚继踵，再静边方。”（《史记索隐》）

独孤及：“汉兴，萧何、张良、霍去病、霍光以文武大略，佐汉致太平，一名不尽其善，乃有文终、文成、景桓、宣成之谥。”（《新唐书》引）

《李卫公问对》：“太宗曰：‘霍去病暗与孙、吴合，诚有是乎！’”

李惟清：“臣闻汉有卫青、霍去病，唐有郭子仪、李晟，西北望而畏之。”（《宋史》引）

苏洵：“汉之卫、霍、赵充国，唐之李靖、李勣，贤将也。汉之韩信、黥布、彭越，唐之薛万彻、侯君集、盛彦师，才将也。”（《御将》）

何去非：“昔者，汉武之有事于匈奴也，其世家宿将交于塞下。而卫青起于贱隶，去病奋于骄童，转战万里，无向不克，声威功烈震于天下，虽古之名将无以过之。二人者之能，岂出于素习耶？亦天之所资也。是以汉武欲教去病以孙、吴之书，乃曰：‘顾方略何如耳，不求学古兵法。’信哉，兵之不可以法传也。昔之人无言焉，而去病发之。此足知其为晓兵矣。”（《何博士备论》）

李纲：“至孝武征匈奴，则有若卫青、霍去病；孝宣讨西羌，则有若赵充国、冯奉世。皆能宣国威灵，猎取夷狄，如禽兽。”（《梁谿集·论大将之才》）

张预：“孙子曰：‘不用乡导者，不能得地利。’青以张骞道军而无饥渴。又曰：‘兵无选锋曰北。’去病所将常选。又曰：‘强而避之。’青以武刚车自环为营。又曰：‘重地，吾将继其食。’去病约赍，绝幕取食于敌而粮不绝。又曰：‘破车疲马，十去其七。’青与去病以十四万骑出塞，而归者不满三万匹。又曰：‘视卒如爱子。’去病反，馀弃梁肉，而士有饥者是也。”（《十七史百将传》）

黄震：“凡看卫霍传，须合李广看。卫霍深入二千里，声振华夷，今看其传，不值一钱。李广每战辄北，困踬终身，今看其传，英风如在。史氏抑扬予夺之妙，岂常手可望哉？”

陈元靓：“暗合孙吴，时称卫霍。殄灭群丑，肃清沙漠。意气峥嵘，功名熏灼。民到于今，叹其雄略。”（《事林广记·后篇》）

丘濬：“自古名将不用古兵法者三人，汉霍去病、唐张巡、宋岳飞而已，皆能立功当时，垂名后世，然则兵法果不可用耶？曰兵法譬则奕者之谱也，谱设为之法尔，用之以应变制胜则在乎人，兵法亦犹是焉。”（《大学衍义补》）

王世贞：“余尝怪汉武帝时，下朝鲜，埽滇越，席卷瓯、闽、南三越，不旋踵而若承蜩然。其最难者匈奴耳，而大将军、骠骑将军以轻骑绝大漠，数得志焉。此岂尽出天幸，不至乏绝哉？而太史公传，自卤获封户外，略而不具载。意其人以文章高天下，怏怏奇数，不欲令武士见长耳。及读至帝欲以孙、吴兵法教骠骑，不肯受，曰：‘不至学古兵法，顾方略何如。’夫然后而知骠骑将军、大将军之微也。彼故长于技而短于法，即不尽出天幸，于后世何所见焉。”（《戚将军纪效新书序》）

黄道周：“骠骑将军，名曰去病。出塞远征，常缴天幸。浑邪欲降，众尚未应。去病往迎，执回成命。欲亡斩之，请王入境。上教学兵，方略自胜。上为治家，志在平定。未将若斯，忠勇可敬。不惜士饥，是其一病。”（《广名将传》）

王夫之：“武帝所遣度绝幕、斩名王、横驰塞北者，卫青、霍去病、李广、程不识、苏建、公孙敖之流，皆拔起寒微，目未睹孙、吴之书，耳未闻金鼓之节，乃以用其方新之气，而威行乎朔漠。”（《宋论》）

蔡东藩：“卫青之屡次立功，具有天幸，而霍去病亦如之。六师无功，去病独能战捷，枭虏侯，擒虏目，斩虏首至二千余级，虽曰人事，岂非天命！汉武诸将，首推卫霍，一舅一甥，其出身相同，其立功又同，亦汉史中之一奇也。”

钱穆：“亦会其时汉多人才，大将最著者莫如霍去病。……观去病之将兵，较之项王未多逊。故唐人诗“借问汉将谁？恐是霍票姚”，独数其人，非虚也。”（《国史大纲》）

陈梧桐《中国军事通史·西汉军事史》认为“霍去病不是一个长于兵家理论的将领，他甚至对此不感兴趣”，“然而他却能够做到战无不胜，军功远远超乎那些熟知兵法又身经百战的沙场老将”的原因主要有三个方面：

最后陈梧桐总结道：“霍去病是汉武帝亲自培养、一手提拔起来的。他对霍去病的宠信，似乎超过了所有的大臣。这其中固然不乏裙带关系和私人感情的因素，而最根本的原因，却是因为霍去病具有一种强烈的忠君报国精神和奋发有为的气势。……从某种意义上说、霍去病正是因为具有为国忘家的高尚品格，才能够屡建奇功。”

霍去病生为奴子，长于绮罗，却从来不曾沉溺于富贵豪华，他将国家安危和建功立业放在一切之前。汉武帝曾经为霍去病修建过一座豪华的府邸，霍去病却断然拒绝，说：“匈奴未灭，何以家为？”

霍去病是霍仲孺的私生子。但霍去病直到长大后才知道了父亲的事。此时他正任骠骑将军出征，顺道到了平阳（今山西临汾），霍去病便命下属将霍仲孺请到休息的旅舍，跪拜道：“去病早先不知道自己是大人（汉唐时指父亲）之子。”霍仲孺愧不敢应，匍匐叩头说：“老臣得托将军，这是天力啊。”随后，霍去病为霍仲孺置办田宅奴婢，并在领军归来后将同父异母的弟弟霍光带到长安栽培成材。

司马迁认为，霍去病少年时期就担任皇帝近臣，因而不懂得爱惜士兵。霍去病出征，汉武帝专门令宫中服务部门为他准备饮食，竟然有几十辆车之多。霍去病还军入塞时，这些粮车上扔掉了没吃完的精米和肉，而士兵有饥色。在塞外时，战士缺乏粮食，霍去病却在军营中蹋鞠。

漠北大战时，李敢曾随霍去病出战匈奴，得到霍去病的重用。元狩五年（前118年），李敢因其父李广之死，怨恨大将军卫青，打伤卫青。卫青没有声张此事，但在不久后得知此事的霍去病却在甘泉宫的狩猎中射杀了李敢。由于武帝此时正宠信霍去病，便包庇霍去病的罪责，并对外宣称李敢是狩猎时被鹿撞死的。

霍去病的冠军侯爵位，仅传二世二代：

《史记·三王世家》载有一篇霍去病在元狩六年（前117年）三月写给汉武帝的奏疏，《全汉文》题其名为《请立皇子为诸侯王疏》。学者廖伯源认为此疏为霍去病受意于武帝，提出请立皇子为诸侯王的建议。

另有诗作《霍将军渡河操》（又被题为《霍将军》《霍将军歌》）一首，为霍去病在元狩四年（前119年）进拜大司马骠骑将军时“志得意欢”时一边操琴弹奏，一边歌唱的琴曲。

主词条：霍去病墓

霍去病墓位于陕西省兴平市茂陵东北一公里处，是汉武帝刘彻的重要陪葬墓。墓为一仿祁连山形状的土冢，底部南北长101.5米，南宽56.70米，北宽58.40米，高18.38米，占地面积5841.33平方米。墓前列立着大型圆雕石刻“马踏匈奴”。此外，尚有石刻跃马、卧象、伏虎、石人、怪兽吞羊、人抱熊、野猪等10余件。作品刀法洗炼，形神兼备，风格淳浑古朴，是西汉石雕的代表作品，也是国内保存比较完好的古代成组大型石刻杰作。

1961年中华人民共和国国务院公布霍去病墓为全国重点文物保护单位，并在其墓冢前修建茂陵博物馆。

河南省邓州市张村镇的冠军村得名于霍去病受封的冠军侯国。城中现存有霍去病衣冠冢以及冠军故城遗址。霍去病衣冠冢为邓州市市级文物保护单位。

2005年10月，甘肃省兰州市的五泉山公园大门外树立了一座霍去病雕像（雕像见概述图）。雕像中的霍去病身穿盔甲，骑高头骏马，双手抱拳于左胸前作拱手壮，威风凛凛。霍去病雕像由此成为该地著名的人文景观。一度有人认为抚摸雕像下的“霍去病”三字，便能驱除病邪，健康吉祥。

2013年8月6日，“霍去病西征”大型城雕在兰州市天水北路高速路口正式落成。霍去病西征城雕项目是2011年兰州市政府重点文化建设项目之一，从设计到落成历经两年多时间。该群雕通高26米，由铸铜和花岗岩打造，使用了200多吨陶土、近70吨青铜以及近千吨石材、混凝土。

整体雕塑由霍去病主雕塑和将士群雕组成，霍去病气宇轩昂，挥戟向西，战马身形矫健，前肢作腾跃状，昂首注视前方；众将士个个果敢骠悍、英姿威猛，张扬着跟随骠骑将军击败匈奴的昂扬斗志。

（“霍去病西征”雕像图册参考资料）

《史记》卷111《卫将军骠骑列传》

《汉书》卷55《卫青霍去病传》

霍去病死后，其贡献和事迹常以典故形式出现在边塞诗中，抒发自己的个人情感。他的名字已经成为战功卓著的代称，“冠军”“嫖姚”“卫霍”“骠骑”等字眼在诗歌中频繁出现，经统计，光是引用“霍嫖姚”一词的就有二十首诗歌。霍去病成为一种隐喻的符号，用来代指诗人同时期的特殊人物。霍去病的卓越功勋和英雄形象，为文学作品提供了丰富的素材，对后世诗歌创作有深远影响。