定向 在被大学录取时就确定将来的就业单位，毕业后要到录取时指定的单位工作。

非定向 与定向相对,在毕业后可以自由的寻找工作单位.

定向培养研究生，是指在招生时即通过合同形式明确其毕业后工作单位的研究生，其学习期间的培养费用按规定标准由国家向培养单位提供。凡属研究生国家招生计划服务范围的用人单位，即高等学校，以基础研究为主的科研机构，国家重点企业(由国家教委会商有关部门确定) ，由财政拨款的文化、医药卫生等公益事业单位，党和国家机关以及人民解放军对研究生的需求，均可要求定向培养研究生。除上述范围外的用人单位对研究生的需求，不得定向培养，只能由用人单位提供培养费用，进行委托培养。培养单位或其主管部门均不得自行扩大定向培养用人单位的范围。 定向生在参加研究生考试之前需要与工作单位、报考学校签订三方协议，如果一方违约需要支付违约金的。大多数考生都属于非定向。