更新时间：2023-12-09 12:07
高级动物是一个汉语词语，指能够制造工具，有复杂语言和逻辑思维的动物。
高等动物和低等动物是人为的相对概念。 在动物学中指的是身体较复杂，组织器官分化显著，并有脊椎的动物，就是说所有的脊椎动物都是较高级的动物；如鱼类，两栖（qī）类，爬行类，鸟类和哺乳类。我们一般就把动物界的所有动物分两类，一类是脊椎动物，还有一类是无脊椎动物。除上述说的，其余的统统归入无脊椎动物类。无脊椎动物都是相对脊椎动物来讲较低等的生物类群。人属于哺乳动物，也是脊椎动物，是较无脊椎动物高级的动物中的一员，也是此类中进化最成功的物种。
人类成功地统治了地球，这里就产生了个错误，认为人就是比动物高级的动物。其实不然，我们在潜意识里不能单纯地认为动物就是低等的生物，因为动物所具有的能力人并不是都具备或许我们可以不用思考就知道人理所当然比动物强上百倍，甚至千倍，万倍，但是我们不能武断地断定人就一定比动物高级，要说高级只能说在智力上。动物是个什么概念，其实也是人定的。简单的说就是自然界内所有的不能进行光合作用，靠吃东西补充所需的营养和能源，进行新陈代谢的生物体。我们口里所说的动物都没有说到人，也就是不是人的动物。这里又会犯个习惯错误，认为人就不是动物了，如动物=牲畜+家畜+野生动物。这是错误的见解。
经过现代科学考证，所有较高级的动物（哺乳动物）具有人的一切有的能力—制造简单工具；会使用火，但不会生火，会学习，模仿，有简单的思维……可见，人和动物并没有什么大的区别嘛。政治书上定义人有意识，认识世界、改造世界的能力。（参见人教版高二政治书上）。虽然书上这么说，我们并不要通通都循规踏矩地接受了。在自己的脑子里不要简单地把动物作一种低等生物对待。
分类学家是按照林奈（linne）的自然分类法划分动物的，他们把物种按照界、门、纲、目、科、属、种来定位各类生物在自然界的地位，并按照大-小，低级-高级的顺序排比，制成阶元系统。其实脊椎动物就是脊椎动物亚门，脊索动物就是脊索动物门，脊椎动物亚门包含于脊索动物门，脊索动物门是动物界最高的一个门。其他门如原生动物门，海绵动物门，腔肠动物门，软体动物门，节肢动物门，环节动物门，半索动物门，棘皮动物门……脊索动物门是当中较高等的一个门。你看到的绝大多数动物都是脊索动物门里的脊椎动物亚门里的动物。除了原生动物门的动物为单细胞动物外，其他的都为多细胞动物。相对原生动物，其他的叫作后生动物。按照胚胎发育，多细胞动物分为两胚层和三胚层动物。