更新时间：2024-08-18 05:38
1960年4月30日，吕丽萍出生于北京的一个知识分子家庭。1984年，毕业于中央戏剧学院表演系，随后被分配至上海电影制片厂成为演员。
1984年，在黄蜀芹导演的电影《童年的朋友》中扮演角色罗姐，这是她的首部作品。导演黄蜀芹的指导让初来乍到的吕丽萍受益匪浅。1988年，吕丽萍在《老井》中饰演的年轻寡妇段喜凤形象，使她不仅荣获中国电影金鸡奖和大众电影百花奖的最佳女配角还获得第2届中国电影表演艺术学会金凤凰奖学会奖。；同年参演张丰毅主演的电影《龙年警官》，与当时现实中还是丈夫的张丰毅在剧中饰演夫妻。
1990年的吕丽萍可谓“劳模”，不仅参演了由夏钢导演的都市电影《遭遇激情》； 冯小宁导演的环保主题的科幻电影《大气层消失》，还在黄蜀芹导演的电视剧《围城》中扮演了敏感多疑的孙柔嘉，塑造了一个被封建思想束缚，新旧思想冲突的女性形象。
1991年，吕丽萍参演了赵宝刚、金炎导演的电视剧《编辑部的故事》，观众们从这部充满生活化的对白和剧情的长篇电视剧中获得共鸣。吕丽萍在剧中扮演了一名普通的杂志社编辑戈玲，凭借这一角色她获得中国电视飞天奖最佳女演员奖。1992年，在周晓文导演的电影《青春无悔》中饰演角色刘洁并获百花奖最佳女配角奖；1993年，吕丽萍获得了首届“中国十大影视明星”的称号。并且在1995年创办了北京群星表演艺术学校。
1996年，参演了电视剧《雷锋的死与我有关》，在其中扮演了乔安山的妻子。1997年参演路学长导演的电影《长大成人》但并未引起广泛反响。 同年参与演出了张扬导演的《爱情麻辣烫》，在这部由五部分故事组成的电影中，吕丽萍在第一部分里扮演了一名处于“中年危机”的普通女性，与濮存昕扮演的丈夫进行着离婚之战。像以往一样，生活化的角色让吕丽萍有了很好的发挥，获得了观众的认同。 1999年，在香港导演余力为的电影《天上人间》中饰演电梯小姐阿燕。在此期间，吕丽萍也参演了《家有仙妻2》《漂亮妈妈》《西洋镜》等多部影视作品。
2001年，她在黄建新导演的喜剧电影《谁说我不在乎》中，扮演了一名对生活、婚姻产生怀疑的中年母亲谢雨婷。之后在康洪雷导演的长篇电视剧《激情燃烧的岁月》中，饰演石光荣（孙海英饰）的妻子褚琴一角，尽管有人质疑吕丽萍在该剧中并没有很好的表现，但吕丽萍还是因此片夺得第三届中国电视金鹰奖“最受观众欢迎女演员”奖。
2002年，吕丽萍与孙海英合作出演由彭小莲导演的电影《假装没感觉》，并拍摄了纪录片《心中的节日》。同年参演由周晓文导演的古装喜剧《大脚马皇后》上映，吕丽萍在剧中发挥了自己的喜剧天赋，扮演了朱元璋的妻子马皇后。2003年，参演《2003年中央电视台春节联欢晚会》短剧《激情依旧》。随后直至2010年间，陆续出演了《群英会》《大唐歌飞》《最后的敌人》《非常夫妻》《皇后驾到》《天地民心》《天伦劫》等影视剧，并在此期间获得“2008年最具影响力人物”奖。次年，吕丽萍重回话剧舞台，参演了话剧《培尔·金特》，在其中饰演了培尔的母亲和培尔的情人两个角色。
2010年，吕丽萍在电影《玩酷青春》中担任主演，在电影中饰演了一位生活在底层的中年单亲母亲，尽管遭遇各种挫折仍不放弃生活的希望。凭借该角色夺得台湾电影金马奖最佳女主角和十三届上海国际电影节电影频道传媒大奖的最佳女主角。2012年在电影《甲午大海战》中出演慈禧太后；在电视剧《石光荣和他的儿女们》中出演褚琴。次年，参与出演《新编辑部故事》并在其中担任主演；2016年1月，吕丽萍和孙海英主演的喜剧电影《非同小可》全国公映同年，参演话剧《独自温暖》，扮演一位独行的老妇人角色。2019年9月20日，主演的电影《桂香街》在全国上映，在剧中饰演许巧珍。2021年8月17日，特别出演的电影《美人何处》上映。2022年，主演电影《红辣椒》，吕丽萍在该片中首次饰演了一位奶奶形象。
吕丽萍有过三段婚姻。第一任丈夫是演员张丰毅，婚后二人的儿子张博宇出世。1991年，吕丽萍与张丰毅因感情不和离婚，儿子跟随吕丽萍生活。
1996年春天，吕丽萍带着儿子在北京先农坛观看篮球赛，认识了从四川全兴队退役的足球运动员陶伟。1999年1月16日，陶伟带着吕丽萍和小博宇去美国旅游，在洛杉矶华清信会教堂举行婚礼。2001年8月2日，二人因为性格不合而结束婚姻。
2001年，吕丽萍在拍摄电视剧《激情燃烧的岁月》时，认识了沈阳话剧团的演员孙海英。2002年5月，吕丽萍与孙海英在沈阳登记结婚。
2013年，7月6日，演员吕丽萍发布微博并求转发。微博内容为河南一考生因招办工作失误遗失了志愿书，导致无法入学。事实上此事早已得到解决，涉事考生目前已升入大三。尽管辟谣者众多，但观察者网查证，至2013年9月7日新闻发稿为止， 当事人并未删除这条微博。人民日报评论称“那些看似充满责任感、正义心的谣言，建立在人们信任和爱心的基础上”，“最终会割裂并损害人们在现实生活中的感受，而社会信任度下降，又会给新的网络谣言提供传播土壤”。评论呼吁，大V的责任心应与话语权相匹配。
吕丽萍早在电视剧《编辑部的故事》里就用出色的表演征服了世人，而金马奖最佳女主角奖更是对她最好的褒奖。一句“表演不‘掺水’，演员必须‘真’”诠释了她对表演的全部思考。有人评价吕丽萍的表演“像一滴水从充满阳光的天空滴落，在它滴落瞬间折射着世界的全部。尽管它是一滴水，也许它在滴落的时候会消逝，但是在它运行的过程当中，真实地折射了它所处的这个世界”。（中国文化报评）
吕丽萍每天过得都很简单——有了好角色就拼命演；没有就认真生活，偶尔做些创作。但多年的表演经验，让她明白表演是门艺术，演员需要门槛，无法干涉别人，就只能管好自己。也是因为多年来对表演的热爱，让她在艺术创作上充满自信，她不喜欢凑热闹，更不认为自己属于娱乐圈。她愿意坚持自己内心深处的乐观，不放弃，就像她眼中的自己，“执拗且认真。一旦遇到好的角色，愿意赴汤蹈火。”（新京报评）