更新时间：2023-09-20 10:49
如同前面所述，真空电容率是一个度量系统常数。它出现于电磁量的定义方程，主要是因为一个称为理想化的程序。只使用纯理论的推导，麦克斯韦方程组奇异地预测出，电磁波以光速传播于自由空间。继续推论这个预测，就可以给出具体的数值。若想了解为什么会有这个数值，需要阅读一下电磁度量系统的发展史。
在以下的讲述中，注意经典物理学并不特别区分“真空”和“自由空间”这两个术语。在当代文献里，“真空”可能指为很多种不同的实验状况和理论实体。在阅读文献时，只有上下文可以决定术语的含义。
真空介电常数是在库仑定律中引入的，是体现真空中两个电荷相互作用力的一个常数，为ε0=8.85e-12（F/m）。
库仑定律定义了真空中两点的相互作用力与两点电荷乘积成正比，与两点距离平方成反比，电荷异性相吸同性相斥：
F=k*q1q2/r^2
其中k为常数。
为了便于工程计算，库仑定律中的常数k和真空介电常数ε0存在以下关系：
k=1/4πε0
上式中π的引入是工程上计算所需，电场中经常用到球面或球体。
真空介电常量是电磁学中在度量物理量时引进的常数（主要是库仑定律中对电荷量的度量）。根据麦克斯韦方程组可推知真空介电常数与其它物理常数的关系：
其中，c是光波传播于真空的光速， 是真空磁导率。上式可作为真空介电常数的定义式。