路易十八世原名路易·斯坦尼斯瓦夫·塞维尔（Louis-Stanislas-Xavier），1755年11月17日于法国凡尔赛宫内出世，是父亲路易·斐迪南（Louis Ferdinand， dauphin de France，即法王路易十五世的长子）和母亲萨克森的玛丽亚·约瑟法（Marie-Josèphe of Saxony）的第四子，他出生时已被封为普罗旺斯伯爵，但随后其兄长因故去世，他成为王位继承人（大亲王Monsieur）。

1771年与萨伏依的玛丽·约瑟芬结婚，两人没有孩子。

他早年对文学、政治颇感兴趣，和他的哥哥路易十六、弟弟查理十世比起来，他更有自由思想。在1789年的法国三级会议上，他曾经支持第三等级更多的代表。法国大革命时留在巴黎，颇受人民的欢迎。